一项新的研究表明,雷击还可以产生生物可利用的磷,从而为地球上生命的形成提供条件。
根据达尔文的理论,地球上的生命起源于浅水区。磷是生命的必需物质之一,在从运动到生长和繁殖的所有生命过程中起着关键作用。地球早期表面的磷存在于不溶于水的矿物质中,所以形成生命的磷应该来自地球之外。
40多亿年前以陨石形式带到地球的矿物质,一直被认为是地球生命形成所必需的磷的来源。在最近的一项研究中,科学家在原始闪电石(闪电击中地面时形成的岩石)的巨大样本中发现了高含量的陨石。行星在早期撞击地球是很罕见的事件,但地球早期每年都有10亿到50亿次雷击。闪电频繁袭击地球,这意味着地球表面生命起源所需的磷可能不完全依赖陨石撞击。科学家认为,被发现的陨石磷块岩是由数十亿次雷击带到早期地球的。
科学家估计,自地球形成以来,闪电产生的磷总量超过了陨石撞击产生的磷。因此,闪电可能对地球生命的出现具有重要意义。而且,如果大气条件合适,生命随时可以在类地行星上以同样的机制形成。
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