美国的教育水准，没你想得那么高

作者吉姆·罗杰，美国投资人，量子基金前合伙人，投资人，金融学教授。他被誉为“华尔街神话”，创立了罗杰斯国际商品指数。他与沃伦·巴菲特、乔治·索罗斯并称为三大投资家。

对所有国家来说，最重要的是教育。但美国的教育水平一直备受全世界推崇，其众多名校在权威评级机构的高等教育排名中也经常名列前茅，是无数海外学子的留学圣地。

然而，近年来情况发生了微妙的变化。偶尔有人在各种媒体上看到这样的新闻:“根据权威调查机构的研究结果，50%的美国大学毕业生看不懂报纸社论。”

一般来说，看不懂报纸社论的人大概也看不懂信用卡申请。所以这个问题不可小觑。它将对美国的现在和未来产生深远的影响。

或许，对于今天的美国大学生来说，“受过高等教育”这一事实本身所具有的PR效应(“个人品牌或身份”的宣传效应)，远远大于在大学生涯中学习真正技能和知识的意义。

换句话说，“大学”这个地方不再是学习知识的象牙塔，而是一个“镀金”的地方。

我的大学时光是在耶鲁的校园里度过的，耶鲁是美国顶尖的代表性学校。因为我自己的亲身经历，我知道名校不仅有着壮观的外表，更有着提供优质教育的超强能力。在那里，我沉浸在书海中，吞噬知识，四年寒窗苦读，收获良多。如今，在美国，许多大学提供的教育质量已经今非昔比。

现在的美国大学，教授的课往往是例行公事。不管你有没有兴趣，不管你能不能听懂我的话，反正我把我说的告诉你了，你听你的。说完我就走了，你有没有收获都与我无关。作为教授，我只需要上课，挣钱，写论文，发表研究成果。至于他们的学生能得到什么样的教育，或者能达到什么样的学术水平，这完全取决于他们自身的性质。

所以，即使相当一部分美国人“上过大学”，也不代表他们的知识素养水平相同。这只是去大学的一段“路程”。

显然，这种现象是一个非常严重的问题。

另一方面，我一再强调，中国一定会成为下一个伟大的世界级国家。伟大的国家必然会有伟大的教育。这句话反过来也成立:正是因为有伟大的教育，才有伟大的国家。

如今，无论是数量还是质量，中国的大学和大学生已经不逊于美国，很多方面已经赶上甚至超过了美国。世界权威机构每年公布的高等教育排名中，来自中国的大学越来越多，排名也越来越高。毫不夸张地说，相比中国大学生在学习上的认真和努力，很多美国大学生在校园里的表现无异于“度假”和“聚会”。

当伟大的教育逐渐消逝，曾经伟大的国家也将走上衰落之路。就像今天的美国一样。这是历史的必然。

随着综合国力越来越强，在不久的将来，也许中国学生出国留学欧美的局面会被扭转，世界各地的学生会涌向中国各地的高校。

事实上，这种趋势已经开始出现迹象。随着欧美在这场抗疫战役中表现不佳，未来这种情况将进一步加速。我对此充满信心。

经济繁荣与高等教育的发展密切相关。两者相辅相成，互为因果。所以，能代表中国综合国力的顶尖大学，总有一天会成为全世界的顶尖大学。就像以前的美国一样。

今天的美国高等教育可谓是千疮百孔，问题重重，远没有大家想象的那么严重。与世界赋予美国教育行业的崇高地位相比，其真实水平还远远名不副实。

在美国大学校园里，正式教职员工的任期很长，学校几乎不可能辞退他们，相当于事实上的“铁饭碗”，甚至是“金饭碗”。综上所述，美国大学通常成本结构非常僵化固化，薪资水平高得不合理，几乎没有调整或改革的可能。

这就造成了一个举世闻名的恶果——大部分学生的高等教育成本太高。

今天，美国大学的学费是世界上最高的，达到了不可思议、令人震惊的程度。

为什么大学教育的成本门槛这么高？一个很重要的原因是，美国大学校园里有很多“尊贵”的闲人。因为其实我享受的是终身雇佣的待遇，几乎没有失业的担忧。再加上丰厚的薪水和优越的生活条件，美国的大学里充斥着很多没有上进心、平庸的教授。他们从危机感中看不到那种努力和狼性。反而“得过且过”“得过且过”的色彩极其浓厚。

可悲的是，正是那些囊中羞涩的穷学生，为这些游手好闲的“上流社会的精英”过着悠闲奢侈的生活买单。一方面，他们付出了高昂的代价才勉强走进校门；另一方面，他们在大学校园里接受的教育，无论是数量还是质量，都比不上他们付出的高昂代价。

这种极度扭曲的局面不仅是当今美国高等教育的一个缩影，也是美国社会乃至整个国家的悲剧。

总之，如今在美国，大学教职已经成为社会公认的“美差”和“肥缺”。只要拿到这份肥差，没有人会轻易放手，做出“辞职”这种傻事。这导致了美国校园人浮于事、人浮于事、成本结构僵化、学费负担高等系统性弊病，严重制约了美国高等教育的潜在活力，使美国曾经引以为傲的教育产业走上了自我毁灭的道路。

可见，这种高而刚性的成本结构是脆弱的，不可持续的。如果不下决心进行根本性的改革，美国高等教育体系迟早会面临崩溃的危机。

显然，在那次真正的改变发生之前，不仅是海外学生，美国学生在面临高考时，也应该把目光投向美国之外，去寻找更广阔的可能性。

诚然，哈佛、耶鲁这样的常青藤名校，或者斯坦福、麻省理工这样的顶尖大学可能是个例外(顺便说一句，就连这些所谓的“名校”也和我以前认识的大相径庭)。但总体而言，美国大学体系将面临严重瓶颈，许多学校甚至可能破产或倒闭。

根据美联储(FRB，美国中央银行)的统计，美国有多达54%的大学生因为负担不起高昂的学费而不得不求助于助学贷款(student loans)。但是，也有很多学生还不起贷款。平均每五个人就有一个逾期还款。

在这种情况下，如果经济形势进一步恶化，工作越来越难找，工资越来越低，对于广大学生或毕业生来说，助学贷款的负担会越来越重，还不起贷款的人会越来越多。

事实上，如今在美国的金融领域，学生贷款的坏账率是名列前茅的，高达11%。这意味着，银行每发放10笔助学贷款，就有1笔收不回来，最终变成坏账、坏账。

这意味着，如果美国经济陷入危机，学生不良贷款比率攀升至新高，不仅教育系统岌岌可危，银行系统也将深受打击。

今天，如果你想申请美国著名的高等教育学校普林斯顿大学(也是著名的常春藤联盟学校之一)，你会发现它的学费高得离谱。即使是普通专业，一般来说，四年的学费总额也会轻松超过30万美元(近200万人民币)。这只是学费。除此之外，还有高昂的课本费、交通费、房租。如果不是走读生，要交很多宿舍费。

问题是，上大学真的要那么多钱吗？或者说，这钱花得值吗？

有人可能会说，如果是普林斯顿，那就值了。但我不这么认为。越是声望高，越有义务为国家培养精英人才。如果只有富人的孩子才能上这些学校，而穷人的孩子却被拒之门外；或者说如果穷人家的孩子能考上这些名校，却因为整天忙于筹集昂贵的费用而疲惫不堪，不愿读书，那所谓的“名校”存在的意义和价值何在？所谓的“教育公平”、“机会平等”、“人权平等”等“美国价值观”难道不是自欺欺人吗？

更何况现在的美国，不仅一流大学贵，很多差大学也贵。这种情况已经成为美国高等教育的毒瘤。

简而言之，这种畸形僵化的成本结构是不可持续的。一旦有事发生，比如特朗普政府的排外政策，导致大量海外留学生的学费资源消失，美国大学体系的财务破产就是分分钟的事情。

(摘自《危机时代》湖南文艺出版社。作者:[美]吉姆·罗杰译者:南勇)