明镜高悬

姜中华

道光十五年的一天早上，桥上早走的人突然发现桥西半部躺着一个人。仔细一看，他已经死了，身上全是血。这属于齐河县的边界，因此当地的警卫很快就报告了齐河县的县长徐鲍超。县令徐坐在轿子里，带领差役到桥上验尸，发现尸体上有刀伤，断定此人是被杀。许没有主意。想到案子难破，责任重，他犹豫了片刻。他想了想，对警察说:“快把尸体运到桥的东边。”

军官们不敢怠慢，一起开始将尸体转向淇河桥东半部。许鲍超道:“这具尸体就在长清县的地界上。让长清县试试吧！”他转身训斥报了错，上了轿子走了。

长清县地方警卫见此情景，赶紧向长清县长舒华民汇报，并告诉他齐河县移尸的事。

舒华民立即写了一封信，派差役骑快马送去给齐河知府，请他到桥上视察。舒志县赶到桥上，只见桥上人山人海。无数村民围着尸体围观，议论纷纷。县长一来，就靠边站。舒知府看了看尸体，在桥上转了一圈，看到桥西边的血迹，心中有数。官员们从死者身上找到一张账单，上面写着他们买了多少块布，花了多少钱。非常清楚。

过了一会儿，齐河县令许鲍超到了，他们互相问候。舒华民让他去旁边的庙里办事。

蜀志郡对徐志郡说:“亲爱的兄弟，这具尸体原本在西边，却不知为何移到东边？”

徐知府脸红了，矢口否认，“没有这回事！不知从何说起？”

舒知府笑着说:“人被杀，必然有血。如今，桥西头有血迹，桥东头的尸体下却没有血迹。怎么不动尸体了？”

徐知府脸上青一块紫一块，张口结舌，说不出话来。

舒知府是个破案高手，也不管这些。他笑着说:“这样的案子，恐怕哥哥是调查不了的，哥哥可以代替你处理。”徐知县大喜，连连拱手称谢。蜀志郡曰:“与我为官者太少。请指派二十名军官给我处理此案。”徐知府立即对县上几十名军官说:“此案由舒知府和本官共同查办。你们都听从舒知府的安排，就像听从本官的命令一样。”

当时，数百名村民涌入寺庙，相互推推搡搡，探索房子，都想看热闹，满足他们的好奇心。舒华民让官员们关上庙里所有的门，假装恼怒地说:“你是来偷听我们的话，以便向凶手报告吗？每人给我二十板，不然你不走！”

徐知府没明白他的意思，赶紧替村民说话:“他们也喜欢看热闹，来这里。他们不必窃听任何信息。你这样做不合理！”

舒知县推了推船，道:“好，好...这样我也不打你了，罚你们每人给我半块布，必须是新的，不管什么颜色，五个人互相担保。如果到时候交不上来，你们就要一起受罚了。没有钱，只有布。第二天早上我会把它交到这里。谁敢违反，我不饶你！”

舒知府命差役将愿意分发的人的姓名、村名登记，约三十人，然后放走。这些人叹口气离开，只恨自己这么好奇，这么爱看热闹，发了财。

后面那些人求饶道:“先生，我们都是穷人家，真的买不起布！”

舒知府沉思片刻，道:“如此说来，你们三个每人可不可以分半匹马？”那些人无话可说。警察登记了他们的姓名和村庄，释放了30多人。

树芝郡对其余的人说:“我看你们真可怜。你没钱买布，也不顶撞别人。既然没钱买布，请督促那些人早点买，第三天在这里交钱，免得受罚。”听了他们的话，他们辞职了，答应离开。徐知府很是不解，也不知道淑芝葫芦里卖的是什么药。

第三天早上，两位知县都去了寺庙。递布的人拿着布在那里等着。舒知府亲自验收妥当。验收后，他说:“你别怕，我和徐知府会把布还给你的。”村民们又惊又喜又困惑。

蜀志郡曰:“汝先退于外，待唤名，进来自取布匹。没念过名字的不要进来。”

当村民们依次进来收布时，树芝县问他们是在哪里买的布。很多人说是在齐河县乔福龙的茂昌记布店买的，人员一一注明登记。把所有的布都退给他们后，我们数了一下，有一大半是从乔的店里买的。

舒知府出来问道:“乔在哪里？”乔龙符，也是一个布料经销商，在人群中间，他们指着他说:“就是他。”

淑芝问乔龙符:“你卖布多少年了？”

乔龙符回答道:“我刚开始做这个生意。”

舒志贤又问:“你买了多少蓝白相间的布料？你还记得吗？”乔分别对说了这件事。

舒知府笑了笑，“恐怕事实并非如此。你大概听错了！”然后他问:“你卖了多少块布？你卖给谁了？”

乔不知道是谁的布在甪直县注册了，从他店里买的，就说:“只卖了几块布，其他的都没卖。”

舒志贤问:“卖了几个，还剩几个？你还记得吗？”

乔一一回答了。

蜀志郡主道:“恐怕你也没有把握。我知道。我来替你说话！”乔的脸上露出了不可置信的神情，而徐知府、军官和村民们都暗暗吃惊。

树芝县不急，说乔卖了多少，家里还剩多少。整个寺庙一片寂静，一根针掉在地上都能听见。树芝县命令军官:“快去他家，把剩下的布都拿来。”

过了一会儿，军官们把布拿回来数了数。果然，乔说的和舒知府说的不一样，数字却几乎一模一样。

淑芝对乔笑了笑，说:“布是你自己买的，但你不知道号码。相反，我什么都知道。你知道是什么原因吗？”

乔龙符浑身颤抖，不由自主地打掉了牙，说:“不，不，我不知道……”

许对祁县的大为惊讶。乔龙符还没等回答，就急忙问道:“不知道哥哥是怎么想到这样的案子的？”

淑芝指着乔龙符说:“这个人就是凶手！”乔龙符面如死灰，低下了头，一言不发。

舒知府拿出了从死者身上搜出的钞票，给徐知府看。徐知府问:“这钞票是哪里来的？”

舒知府道:“我在死者怀里找到的。更有可能的是被害人随身携带了收据，却没有看到货物。这两个县的边境并不繁华，所以很难在短时间内卖出大量的布料。于是我让围观的人拿着新布来找我，让凶手趁机低价卖掉积压的布。这就是为什么我要问人民布的来源。乔的布料和账单上的金额没有区别。这显然是因为他觊觎死者的衣料而杀人。有什么好困惑的？”

乔听了，不知所措，不由自主地跪了下来，浑身筛糠，磕头如蒜。他坦白，“小的如实坦白，小的如实坦白！张才是齐河县农村人，以卖布为生。我看中了他家的有钱，趁机和他交了朋友。那天，他在我家旁边拉了一车新买的布。我请他住在我家，和他一起把新买的布拉到我家。晚上，我找了个借口在淇河桥上和另一个朋友见面，请他和我一起去。当我走到桥中央时，我杀了他。王认罪！王认罪！”祁河的警员立刻带走了乔。

原来，乔福龙自以为案发在两县交界处，两县必互相推诿，不肯实查，所以看到两县知县联合侦查案情，也大着胆子前来窥探。谁想天网恢恢，疏而不漏，他遇到了智慧超群的长清知县舒化民。舒知县只凭借一张进货单，从容运筹，张开无形大网，将他诱出捕获。