魏炜
姜子平中了进士,后被任命为东平县令。他骑着毛驴,辛辛苦苦来到自己的岗位。进了东平边境,看见县城的景象,心先沉了下去。东平刚刚过了洪水,地里的水还没有完全退去,庄稼倒伏,减产。很多村民都出去讨饭,难得看到一个人影。真的是民生凋敝,很难有所作为。
姜子平来到县衙,县令孙岳闻讯,带着几名差役前来迎接。姜子平简单询问了一下当地的风土人情,然后向他请教:“怎么才能让百姓回到自己的家园?”孙岳忙说:“主公,我们必须先疏浚北河,筑堤。否则年年放水,年年颗粒无收,不跑人惊。”
这条河在北部穿过东平。由于年久失修,河堤上淤泥堆积,水流不畅,河堤破败不堪,挡不住水。十年有九年会发洪水,人民苦不堪言。姜子平跟着孙悦侦察。正如他所说。姜子平让孙岳找人计算修河筑堤所需的银子。两天后,孙悦汇报说需要12.2万。姜子平不觉皱起了眉头。
他没有钱。相反,朝廷每月给他银子,但那是他和官员的薪水,他不能动它。而且,也不多。比起这十二万两,就是九个牛一毛,不值一提。他想了想,对孙悦说,通知市里的大家族三天后到县政府集合,他要动员他们捐款。孙悦苦笑了一下,但没说什么。
三天后,各大家族齐聚县政府。姜子平告诉他们建设北河的重要性,然后建议大家族捐款。大家庭七嘴八舌地说着,但意思很简单,他们不捐。姜子平越来越生气,他怒不可遏。但他还是忍不住生气。毕竟是捐款。你得主动出击。你不能握着他们的手,从他们的口袋里掏出银票。那就是抢劫。他正要叫他们离开,却见一个军官冲到姜子平跟前,低声说:“有个老大爷说要捐银子。”
姜子平忙说:“拜托!”
随着踢踢踏踏的脚步声,一个衣衫褴褛的老人走了进来,胡子和头发凌乱而长,遮住了大半个脸。身后背着一个简易的木箱。姜子平极为失望。这个人怎么能捐钱呢?要么是你脑子进水了,要么是你想撒个谎,这样你就可以见见自己,说说委屈了。但他一直很亲近人民,所以他问:“叔叔,你想见我吗?”
老人道:“听说大人要筹钱修北河。这对人民来说是一件好事。我想支持它。我没有多少钱。大家说说吧。”姜子平忙行礼:“多谢。河道修完了,我要立功德碑,一定要先刻上你的名字。”老人没有说话,就把箱子放在地上。打开盒子,里面没有银子,却有一些奇怪的瓶瓶罐罐。他从里面拿出一个玻璃瓶。
瓶子高如尺,粗如臂,顶部有腰,顶部有一个手掌大小的开口。瓶体为青色,绘有荷花牡丹图案。看起来很普通,没什么特别的,也不值多少钱。
老人先敬了瓶酒,嘴里说着什么。礼,”他把手伸进瓶子。大家都惊呆了,有的甚至“啊”的一声哭了出来。瓶子的腰有手指那么粗,老人的手却伸进去了!人们不再相信自己的眼睛,忙着揉眼睛再看。这次看清楚,看仔细。是真的。老人把手伸进瓶子里,出来时手里拿着一个金元宝。他把金子放在一边,把手伸进瓶子里揉搓它。过了一会儿,他又挤出了一锭金子。经过反复尝试,他已经挤出了十个金元宝,交给了姜子平。他擦了擦额头上的汗,说:“大人,老人今天累极了。我明天回来给你看金子。“别急,不急着建北河。”
说着,他把瓶子放进盒子里,拿起盒子,离开了。
姜子平转身对孙岳说:“先放在帐上。以这十个金锭子为底子,可以先找到匠人,请他把所需材料列出来,先摆好。”孙悦接过金锭,收下。
那些大家族似乎还没有恢复过来。有人小声问:“这老头是谁?”他们摇摇头。那人又问:“那老人怎么说的?”有人说:“他能把东平县的金银都拿出来。难道他拿出来的是别人的黄金?”大家都变色了,没等和姜子平打招呼就慌慌张张跑了。
很快,这件事就在东平县传开了。老人拿出的金纺锤是王大有的。王大有专营木炭生意,在城西经营着一个木炭市场。他把赚来的钱换成金锭,藏在猪圈的猪槽下面。这是鬼神都想不到的地方。老人拿出金锭,有人怀疑是他从大户人家偷来的。王大有忙着回家查看,他发现十个金锭子不见了。他跑到县政府报案。
姜子平去法院询问案情。
王大有讲述了金锭丢失的情况,并怀疑它是被老人偷走的。姜子平问:“你怎么证明那些金纱锭是你家的?”王大有愣了一会儿。他没有告诉任何人就把金纺锤藏了起来,上面也没有任何标记。姜子平补充道,这位老人是在大堂当着这么多人的面从瓶子里拿出金锭子的。你也在那里。你怎么能说它是从你家被偷的呢?所谓的捉贼打劫。你看不到人家拿出了十个金元宝,你家丢了十个金元宝,就说人家拿出来的是你的。王大有无言以对。
姜子平灵机一动,把各大家族召集在一起,说自己有了新的想法。一大家子挣钱不容易。不能说人家是白捐钱的。他代表政府借了它,并做了一份书面文件。受益人每年还一点,如果他举报到法院,几年就还清了。
大户一听,比让老人出钱强多了,立马就借了。没过几天,修复北河所需的12万两银子就凑齐了,孙岳也将此事委托给了工匠马。马召集各界人士,开始全面展开工作。
姜子平没想到会是老人。他想对老人表示感谢,但是问了很多人,他们都说从来没有见过这个人,好像他也不是这个县的人。姜子平又派警员去寻找,可是一连几天,连老人的影子都找不到。据说,这位老人是一位仙女下凡,帮助政府修复北河,让人民过上好日子。姜子平不信神仙,但他想不通。
几个月过去了,转眼间就到了腊月,人们都在为过年做打算。姜子平单身,比较难过。孙悦想得真周到,为过年准备了一切。
那天晚上,姜子平正在房间里看书,突然听到有人敲门。所有的军官都回家过年了,县衙里只有他一个人。他过去开门,却发现一个衣衫褴褛的女人跪在门前。他问:“有什么事吗?”女人悲伤地说:“小女孩陪父亲去他的岗位,却在半路上遇到了强盗,她的财产被抢,父亲被杀。我掉进了山谷,所以我幸运地活了下来。一路乞讨回家,今天到了你们县城,没人让我住。外面太冷了,我怕冻死,所以来问老爷。”
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