在河的北面。
清末,北京前门外有一家“万元”,是鸦片战争后第一家开始经营洋货的商号。所有外地运过来的洋货都要先由它挑,剩下的就交给其他洋公司去卖。所以“一万元”在北京商界占据垄断地位。
此外,还有号称“四大行”的四大行,官民往来多由他们承办。但是,这四家银行最大的盈利渠道不是贷款利息,还有纳税这份极其肥的工作。
当然,“一万美元”和“四大恒”的背景也不简单,朝中有高人。各国官员偷偷给慈禧的钱和其他东西,都瞒不过“一万块钱”和“四大恒”的耳目。当她的灰色收入被窥视时,慈禧相当沮丧,李决定为她的主要儿子解除这种担心。
得知李的一家老银行“泰源”即将倒闭,她建议慈禧买下这家银行,并指出“兼税”是一条极其快捷的赚钱途径。慈禧当然很高兴,但考虑到“皇族成员不得经商”的祖训,她请李出面接收这家银行。为了避免被人看到听到,她还是用了“太原”这个原名。
新开的“泰源”注入330万大洋本金,其中只有10万大洋来自李,其余由慈禧代笔。“太原”重开后,慈禧召见内务部官员,建议一些纪律。这群人怎么敢怠慢?不久,原来由“四大恒”承办的业务全部被“泰源”抢走。
钱滚滚而来,尝到甜头的慈禧也不够用。她正计划再开一家公司。不久,北京前门外又有了一家专门经营绸缎的店铺,“总经理”是李·。慈禧给这家店取名“泰昌”,说:“前数有其源,后数必有其盛,这样才会年年富贵。”
从此,“太原”和“泰昌”密切合作,白花花的银子像流水一样流进慈禧的口袋。不出几年,慈禧就赚了1200万两银子。
来自《传奇故事百家讲坛》
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