如何“变”成一块化石

王骁

 一亿年前的昆士兰内陆复原效果图1亿年前昆士兰内陆复原效果图

可能需要几十亿块骨头经过几十亿年的变化，才会偶然留下一块化石。成为化石需要什么条件，古生物学家如何破解化石隐藏的秘密，寻找远古生命密码？一个埋藏着古老秘密的城镇

凯特琳·西姆（Caitlin Syme）是埋藏学（研究生物体从死亡到形成化石的全部历史过程的学科）研究领域的专家，她专注于研究古代生物的死亡、腐烂、埋葬和化石。她表示自己从小就很喜欢化石，是化石的魅力带她走上古生物研究的专业道路。

古生物学家凯特琳·西姆（Caitlin Syme）在TED演讲中分享化石的形成过程凯特琳·赛姆(Caitlin Syme)是墓葬领域(研究物体从死亡到化石形成的整个历史过程的学科)的专家。她专注于研究古代生物的死亡、腐烂、埋葬和化石。她说自己从小就热爱化石，正是化石的魅力让她走上了古生物研究的职业道路。古生物学家凯特琳·赛姆(Caitlin Syme)在一次TED演讲中分享了化石的形成过程。

凯特琳在演讲中提到了澳大利亚昆士兰州的小城里士满。这个城镇到处都是覆盖着大型绿色植物的红土。经过科学家的研究和挖掘，发现这里有大量完好的化石，来访的游客甚至可以自己寻找和收集。古生物化石挖宝圣地

古生物学家们在里士满小镇发现很多漂亮且保存完好的鱼类化石，风化环境也都一致。那么，这里为何拥有这么多保存完整的化石呢？这要从一亿年前说起。

一名游客发现了一块距今约一亿年、长3米的鱼类化石古生物学家在里士满镇发现了许多美丽且保存完好的鱼类化石，风化环境一致。那么，为什么这里会有这么多保存完好的化石呢？这开始于一亿年前。一名游客发现了一块约1亿年前的鱼化石，长3米。

一亿年前，内陆昆士兰州的景象与现在完全不同。这里曾经温暖湿润，有宽阔的河流从火山山脉流向大海，有各种灌木和植物滋养的生态圈。到处都可以看到鱼龙、菊石、海龟、鲨鱼和各种恐龙。用埋葬学解读化石秘密

 图为在昆士兰被发现的化石遗骸，整个骨骼化石都保存得十分完美图为在昆士兰州发现的化石遗迹。整个骨骼化石保存完好。

古生物学家用一根骨头或一片叶子来重建整个植物和动物，这就是墓葬研究的目的。他们用现代法医学中的埋葬、腐败、防腐等方法解释化石的形成，推算出它们如何死亡和生物环境变化的证据，为动物、植物和环境的复原提供了依据。1.变成化石不容易。

动物尸体无法转化成化石的原因有很多，比如，在动物死亡后，皮肤和肌肉会被食腐动物（指主要靠进食腐肉维生的动物）啃食，骨头也会因此碎裂散落，这就很难成为化石。

鱼龙看起来类似鱼类，但在它们的化石中发现了鲸脂，这表明它们也许拥有热量保存系统，是温血动物动物尸体不能变成化石的原因有很多。比如动物死后，它的皮肤和肌肉会被食腐动物(指主要以腐肉为食的动物)吃掉，骨头会破碎散落，很难成为化石。鱼龙看起来像鱼，但在它们的化石中发现了鲸脂，这表明它们可能有保温系统，是温血动物。

即使动物尸体完全被土壤覆盖，经过一系列的分解腐败变化后，大部分尸体会变成流体，流入土壤后，会完全回收到土壤中，“尘归尘，土归土”。2.化石甚至可以骗人。

在研究化石的过程中，可能会出现埋葬学偏差，这是指在一些偶然的自然条件下，动物的遗骸被掩埋到地下深处，它们要在地壳深处待几百万年，但地质状况的变化通常会使化石变形，这个过程被称为埋藏学偏差。所以古生物学家、考古学家和法医科学家在研究古代生态系统和动物形态时，必须要考虑到埋藏学偏差。

 不同的化石之间可能存在年龄差在研究化石的过程中，可能会出现埋藏偏差，也就是说在一些偶然的自然条件下，动物的遗骸被深埋在地下，要在地壳深处待上百万年。然而，地质条件的变化通常会使化石变形，这个过程被称为墓葬偏差。因此，古生物学家、考古学家和法医学家在研究古代生态系统和动物形态时，必须考虑埋葬学的偏差。不同化石之间可能存在年龄差异。

比如你发现一堆混在一起的骨骼化石，你可能会认为这些化石的主人生活在同一个环境中。但这些骨头可能是因为洪水而聚集在一起的，也可能它们根本就属于不同的时代。此外，水和其他侵蚀造成的风化，以及人类活动，都会对化石遗迹产生有偏见的影响。3.僵化应该是“快速”和“稳定”的

在昆士兰这样的化石圣地，能出土最好化石的古环境往往是湖泊和河流系统。经过分析可以得出结论，尸体在发生变化时需要迅速被新的沉积物掩埋，才能保存得更完整。

動物尸体能变成化石是因为矿物质渗入骨骼，将它变成更为坚硬的物质，这个过程被称作“完全石化”，可长达百年。骨骼的优点是坚韧，因此它比皮肤或其他软组织更容易化石化。但骨骼表面也很容易留下痕迹，例如被抓挠后会留下印记。古生物学家的工作就是观察骨头上的划痕、擦伤和痕迹以及骨头的位置，以此来破译动物生活的环境。

 火星探测的目标之一就是寻找火星上留存的古微生物化石动物之所以能变成化石，是因为矿物质渗透到骨头里，把骨头变成更硬的物质。这个过程被称为“完全石化”，可以持续一百年。骨骼的优势是韧性，所以比皮肤或其他软组织更容易变成化石。但是也容易在骨头表面留下痕迹，比如抓伤会留下痕迹。古生物学家的工作是观察骨头上的划痕、擦伤和痕迹以及骨头的位置，从而破译动物的生存环境。火星探测的目标之一是寻找遗留在火星上的古代微生物化石。

除了骨骼，化石还能在稳定的厌氧环境中保留皮肤、羽毛、内脏等软组织。土葬科学何时去泰空

对化石埋藏偏差的研究不仅可以揭示古生物学的历史和推测地球的地质变化，还可以用于其他星球的探索。美国国家航空航天局(NASA)的火星任务之一是寻找古代微生物的化石遗迹，并查明火星上是否存在生命。

此外，如果人类要移民到一个新的星球，我们需要考虑尸体的处理。现代人类的葬礼和仪式与当地的风俗和环境密切相关。例如，一些沿海国家举行海葬，甚至印度尼西亚苏拉威西岛的人们仍然将亲人制成木乃伊。但是too 空或者说没有大气层的天体表面是无氧的真空环境，尸体是可以永久保存的，所以如何处理尸体就成了未来航天葬学要研究的问题之一。

地球虽古老，但它过往的信息会以某种方式储存下来，等待人们去发掘、去理解。也许随着时间的推移，过往的秘密都会伴随泥浆和熔岩而逐一解开。

身长超过25米的长脖子蜥脚类巨型恐龙是地球上的大型恐龙之一地球虽然古老，但它过去的信息会以某种方式储存起来，等待人们去发现和了解。也许随着时间的推移，过去的秘密会用泥土和熔岩一一解开。巨型蜥脚类恐龙长着25米多长的长颈，是地球上最大的恐龙之一。