几个世纪以来,人类逐渐意识到,在过去,我们持有如此多的错误观点——我们认为地球是平的,它是世界的静态中心;我们认为宇宙很小,从来没有改变过;我们曾经认为人类是一个独立的物种,与其他动物没有血缘关系。直到我们意识到夸克、黑洞、光子、空的存在,以及我们身体每一个细胞的惊人分子结构。人就像一个成长中的孩子,惊讶地发现这个世界不仅仅是他的卧室和游乐场,而是如此广阔,有很多东西需要去发现,有无数与他原本以为不同的观点。
宇宙是多样的,无边无际的,我们在不断发现它的新面貌。我们对这个世界了解得越多,就越对它的多样性、美丽和简单感到惊讶。然而,我们发现的越多,我们就越意识到,除了我们已经知道的,还有很多我们不知道的。
今天,我们甚至可以观察到140亿年前诞生所有星系的大爆炸。此外,我们已经开始瞥见比大爆炸更大的东西,世界的基本结构正在浮现——
它是由一组量子事件产生的,其中既不存在时间,也不存在空;量子场映射时间,空,物质和光,事件之间交换信息:现实是一个独立事件的网络,概率使它们相互关联。在两个事件之间,时间,空,物质和能量融化在一个概率云中。如果我们试图整合我们在20世纪学到的关于物理世界的知识,我们会发现许多线索表明,这个世界与我们在学校学到的大不相同。
在《理想国》第七卷中,柏拉图讲述了一个著名的神话:有些人被束缚在黑暗的洞穴中,只能看到自己的影子被身后的火焰投射在墙上。他们认为这是事实。一个人挣脱了束缚,逃出了山洞,发现了太阳的光芒和更广阔的世界。起初,他的眼睛不能适应光线,他感到头晕和困惑。然而,他终于看到了。他兴奋地跑回同伴身边,告诉他们他所看到的一切。他们觉得不可思议。
我们都在洞穴深处,被自己的无知和偏见所束缚,有限的感官给我们看的只是影子。如果我们试图看得更远,我们会感到困惑,我们不习惯。但我们还是要试一试。这就是科学——以更有效的方式思考,不断探索思维方式,用想象推翻预设的观念,揭示现实的新面貌。
这样的冒险依赖于人类过去所有的知识,但其核心是变化。
无限的世界光芒万丈,我们要见证。我们被它的神秘和美丽所吸引,但它仍然是一个看不见的未开发的地方。我们不完整、不准确的知识漂浮在无尽的未知深渊上,但这并不会让生命变得毫无意义。相反,它通过探索、冒险、改变和获得新知识而变得有趣和珍贵。
在人们的印象中,科学由实验、假设、公式、计算和讨论组成,但这些只是工具,就像音乐家的乐器一样。音乐中重要的是音乐本身,科学中真正重要的是科学提供的对世界的理解——以越来越广阔的视角解读世界,探索世界的全新图景,找到事物的真正本质。
本文节选自《现实并非你所见:量子引力之旅》一书,作者卡尔罗·罗威利,杨光译,湖南科技出版社,2017年。
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