《时光之箭——时间的循环》

从永恒到现在:追寻时间的终极奥秘

【美】肖恩·卡罗尔著，他译。

湖南科学技术出版社2021年5月出版。

《从永恒到现在:追寻时间的终极奥秘》由加州理工学院的理论物理学家肖恩·卡罗尔所著，是一本解释宇宙学的科普书。具体内容主要是关于时间之箭上多元宇宙假说的解释。

书中只有几个非常简单的数学公式。从这个角度来说，永远不能说这本书难读。但要想准确理解书中所表达的物理概念，还是需要相当认真地按照作者的思路去做。

作者在序言中写道:“这本书讲的是时间的本质、宇宙的开端和物理现实的深层结构。”这本书的理论是把宇宙作为一个整体来考察。宇宙的诞生、发展、繁衍和终结(永恒)，即宇宙本身的生命周期如何运行，主要是基于多元宇宙膨胀和大爆炸模型。

当然，这些也是宇宙中智慧生物(即人类)对这些问题的想法。正是因为人类在宇宙中的诞生，才产生了这些所谓的问题，这本书也是如此。如果宇宙在没有智慧生物的状态下“独自”存在和运行，是一种怎样的场景？宇宙会试图“理解”自己吗？

作者在书中也解释说，他的观点只是一家之见。“我们会努力面对这个问题，但我们不知道答案。”在一个脚注中，作者说，“如果有一些年轻人读了这本书，认为这个问题是严肃的(或者有趣的)，值得好好关注，并开始寻找它的答案，那就太好了。当然，不年轻的人也没事。年龄没那么重要。不管怎样，如果你最终找到了解释时间之箭的方法，并且被物理学界广泛接受，请别忘了告诉我这本书有没有起到什么作用。”

这本书除了在理论上有严谨的阐述和解释，更接近于一部长篇散文诗，其文本组织有很好的美感和节奏感。对于中译本来说，这当然是作者和译者共同完成的作品。

这是一本值得读第二遍甚至更多遍的书，像参加一场人生感悟和理性思考的冒险。在遥远而宏大的宇宙中，随着空的运动和变化，必然有人类的智慧或热情或冷静去窥探它的秘密。

这本书的特别之处在于，它保留了英文版的参考文献和名词索引，以及英文版与翻译版相对应的页码——这极大地方便了那些想同时阅读英文版的读者。附录还用优美透明的语言介绍了必要的数学基础知识，目的是让更广泛的受众更容易理解天文学中的数字概念。译者非常细心，在必要的地方添加译者注释，纠正原文中的几处不准确之处，还能提供额外的信息，帮助读者更好地理解。丛林松