袋鼠是澳大利亚的代表性动物。主要分布在澳大利亚大陆和巴布亚新几内亚的部分地区。有些物种是澳大利亚独有的。不同种类的袋鼠生活在澳大利亚不同的自然环境中,从雨林和沙漠平原到气候凉爽的热带地区。
相传“袋鼠”是袋鼠的英文名,来源于澳大利亚土著Guugu Yimidhirr:“Gangurru”,意为“我不知道”。但这一切只是一场误会。在约瑟夫·班克斯的第一次航行中,他到达了努力河的岸边(现在的库克镇港口)。在他上岸修船的七个星期里,他意外地发现了一种奇怪的动物,并询问了当地的澳大利亚土著。但因为语言不通,他把“不知道”作为“袋鼠”的英文名,一直使用。但实际上,根据语言学家约翰·B·哈维兰(John B.Haviland)的研究,袋鼠这个地方名是“ganguro”,它的意思并不是“我不知道”。
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