为什么林戈讨个老婆要花八头牛

帕特里夏·麦吉尔

当我在太平洋的Kiniwata岛观光时，我不断听到人们谈论Johnny Ringo。

这家旅馆的主人金申是美国人。他告诉我，如果我想在邻近的努勒班迪岛上呆几天，约翰尼·林戈可以做我的向导。如果我想钓鱼，约翰尼·林戈可以给我找一个鱼最容易上钩的地方；如果我想买珍珠，约翰尼·林戈一定会带我找到最真的东西。

当地人约翰尼·林戈(Johnny Ringo)也备受推崇。但是，男人说起他，都是不以为然地笑，笑的有点嘲讽。我很困惑，所以我问金申。金申说:“约翰尼是岛上最聪明、最强壮的年轻人，也是他那个时代最富有的人。只有一件事。当地人认为他摔了一大跤。那是五个月前，他在努拉班迪岛上娶了一个女人，给了她父亲八头牛！”

我知道一点当地的风俗。本地婚姻属于买卖婚姻:两三头牛可以买一个长相一般的女人，四五头牛可以买一个美女。“耶稣基督！”我说:“八头牛！那一定是仙女般的女子！”

“问题是，她根本不是仙女，就连她的长相也一般，”金申笑道。“即使是当地最善良的人也认为，如果她父亲献上三头牛而不让步，她肯定会成为‘滞销者’，永远不会结婚。”

"然后约翰尼·林戈付了八头牛，所以人们认为他做了一件蠢事？"我问。

“是的，这就是当地人嘲笑他的原因。人们认为这个岛上最聪明的人被邻岛一个又穷又蠢的人骗了。”金申回答道。

“那么，”我问，“是因为爱吗？情人眼里出西施！”

“不，”金申说。“这里的人都是先结婚后恋爱。”

“那么，约翰尼·林戈为什么要这样做呢？”

“人们想知道，但没人能理解。听说，起初有好心人劝女方父亲出价三头牛，约翰尼·林戈还价后，让步两头牛，然后继续讨价还价，最后成交一头牛。这样不仅能交换一头牛，还能让约翰尼·林戈觉得自己占了便宜，还能保证自己不好看的女儿结婚。是的，约翰尼·林戈一来到这个女人的父亲面前，就说:‘我愿意给八头奶牛来娶你的女儿。"

我很想知道这个强尼·林戈在想什么。第二天，我让他带我去钓鱼。钓鱼的时候，我找了个机会聊了聊他和八牛的婚姻。

“你也知道？”他的眼睛突然亮了起来。“好像这里每个人都知道这件事。”

我点点头。

“这就是我想要的，”他高兴地说。“我想让人们在谈论婚姻时，想起约翰尼·林戈在花了八头牛之后的妻子。”

我立刻找到了答案:虚荣。

“你觉得八头牛多吗？”他嘴角掠过一丝微笑。“如果没有，怎么才能换个老婆？”看到我很疑惑，他继续说:“你有没有想过，如果一个女人知道她老公用最低价买了她，她会是什么感受？女人在一起，会炫耀老公为她们付出的代价。一个说是四头牛，另一个可能是六头。如果她是一头牛，她会怎么想？我不能让我老婆遇到这样的尴尬！”

“所以你这样做只是为了取悦你的妻子？”

“是的，我确实希望她幸福，但我想要的不止这些。”他说，“很多事情可以改变一个女人。比如外面的舆论，里面的感受。但最重要的是你内心的感受。结婚前，我老婆一直被认为一文不值。现在她知道她比岛上任何一个女人都值钱。”

“所以你想——”

“我想和她白头偕老，永远相爱。”

“但是——”我想我差不多明白了。

“但是，”他说，“她必须首先觉得自己在丈夫心中是一个抵得上八头牛的女人！”