刘·
一个
民国时期,天津卫英租界有一位年过六旬的大画家,名叫宋·。妻子去世多年后,他只有一个女儿,名叫宋倩梅,今年十六岁。
宋画师是四十多岁出生的女儿。她自然爱她如掌上明珠。
宋代画家祖上经商,建立了家族企业。到了这个时候,宋画家那一代人只喜欢字画,他们的营业用房也逐渐转出。但留下的积蓄,就算宋画工什么都不做,也足够父女温饱。更何况天津还有宋画家的一号画,一幅字画在市场上能卖180块钱。
宋画师住在一栋两层小楼里,有一个雅致的小院。他和他的女儿住在二楼。一楼除了马肇,还有两位宋代画家的学生,李金泰和华林江。这两个学生是外省的,来这里跟宋画师学画。宋画师看他们有绘画天赋,又有礼貌,就把他们接到家里住,学画后在家里干点活,就算付房费了。
李金泰和华林江都是十八九岁。李金台沉稳稳重,华林江灵动机智。他们俩都长得很好看。他们在宋家待久了,都被宋小姐深深吸引。宋小姐上的是私立女中,性格开朗,和两人相处都很好。
两年过去了,李金泰和华林江有所成就,画艺突飞猛进。这一天,宋画师把李金泰和华林江叫到书房,对他们说:“你们两个跟我学画两年多了。你们两个很有才华,很努力,很勤奋,将来一定会变得很棒。”
李金泰和华林江连忙说:“是老师把你教得好。”
宋画师挥了挥手,道:“你们两个不必太谦虚。其实你们两个已经了解了我的能力,你们以后的成就会在我之上。如果你没别的事,明天就收拾东西回老家吧。”
李金泰和华林江听到这话,连忙表示自己还没有完成学业,愿意再跟着老师学习三五年。
宋画师笑着说:“你们两个已经了解了这幅画,不过还有一件事。女儿今年十八岁,从小被我惯坏了。我在考虑给她招个女婿,让她将来继承我的家业。你们俩都是外省的。谁要是有这个想法,我就跟我女儿说,但最后还是得听听她的意见。如果你们俩没看上我女儿,那也没关系。就当我没说过吧。”
李金泰和华林江都不约而同地点了点头。
宋画师笑道:“你们两个再好好想想,三天之内给我答复。”
其实李金泰和华林江早就对宋小姐动心了。宋小姐聪明漂亮,不管。光凭宋画家的庄园,她就要在吃喝中度过余生。谁对此无动于衷?
二
从此两人各有心事,见面就尴尬。
第三天,华林江来到李金泰的房间,说:“附近,我和我哥几天没出去吃饭了。就在前两天,我卖了一幅画,想请你去正阳春酒楼,好让我们好好吃一顿。”这不是秘密。拉着李金泰出去。
看到院子里的仆人马肇,华林江说:“马肇,我们中午要出去吃饭,所以我们不需要准备我们的饭。”
两人来到餐厅,进了包间,点了一桌酒菜,边吃边聊。从第一次见面开始,他们就一起学习技巧,渐渐地酒喝多了。最后谈到宋画家有意邀请宋小姐的女婿时,华林江问李金泰是怎么想的。
李金泰说:“我就不拐弯抹角了。如果能娶到宋小姐,真的很值。”
临江也道:“我也是这个意思,只是不知道我们宋小姐会喜欢哪一个。”李金泰对此皱起了眉头。
临江对李金台说:“都说你会去哪里是最看得见真相的人。不如我们上演一出戏,看看宋老师更在乎谁?碰巧老师今天去朋友家了,晚上才回来。我们一会儿回去。你假装用刀自杀。看到你‘死’了,我就回屋假装伤心,想上吊。看谁对宋小姐的死更难过。”
李金泰问:“这样行不行?”
临江拍着大腿说:“为什么不呢?老师会在三天内给你答复。我们试试看,看看这位小姐对谁感兴趣。谁留下谁回老家。”
李金泰拿着酒说:“好!就这么定了。”
饭后,两人回到宋画师的住处。李金泰进了他的房间,华灵江低声对他说:“记得锁门,别让人以为是外面来的贼。”李金泰点点头说:“我记住了。”
送走花江后,李金泰锁好门窗,又收拾了一遍,从里到外换了衣服,找了一把锋利的水果刀,找了一瓶画画用的红颜料,倒在胸前,然后侧身躺在地板上,胳膊下夹着水果刀,喊了一声“啊”!
隔壁的华灵河听到声音,立刻跑出去到李金泰家门口。他一边敲着门,一边喊,“快到台湾了,开门。怎么了?”
用人这一喊一叫,马肇急忙跑过去,看看发生了什么事。宋小姐听到喊声也从楼上下来了。
华林江说:“我和金泰吃完饭回来,金泰说我心情不好,回屋了。刚才我听到他房间里有声音。我来看看发生了什么事,但我打不开门。”
宋小姐上前推门,却打不开。她走到窗前,使劲推,但是窗户打不开。她踮起脚尖往里看,尖叫起来。原来,她看到李金泰躺在地上,一动不动,胸口和裙子上都是血,胸口插着一把刀。
临江后退一步,然后猛地撞上了门,砰的一声把门撞开了。他赶紧跑到李金台身边,把手放在李金台的鼻子下面,然后惊呼:“他死在台湾附近!”
宋小姐刚进屋,一听说李金泰死了,马上就晕了过去。马肇急忙上前扶住宋小姐。华林江说,“马肇,请你扶小姐回她的房间。这里我来处理。”
等搀扶着宋小姐离开后,躺在地上的李金泰松了一口气,睁开眼睛,笑着对华林江说:“宋小姐听说我死了,她悲痛得昏过去了。可见宋老师是为我担心的。你怎么不上吊?”
突然,他看到面前的河水正狰狞地盯着自己。
李金泰刚问了一句“你……”,只见华林江一手捂着嘴,另一手将一把水果刀刺进自己的胸口。
见李金泰没动,华林江用手帕擦去刀柄上的指纹,然后握了握李金泰放在刀柄上的手,最后用手合上李金泰还睁着的眼睛,才站了起来。
三
在二楼的房间里,宋小姐已经醒了,一直在哭。赵正在安慰她时,宋画师回来了,见了一条人命,赶紧打电话到巡捕房报案。
很快,探长李荣泽带着两名侦察兵来了。李探长看到李金泰的尸体后,把宋画师、宋小姐、华林江和叫到客厅,问是谁先发现的尸体。
华林江、宋小姐和回答说是他们一起发现的,然后告诉李探长怎么发现门锁着,宋小姐怎么从窗户看到地上躺着人,华林江怎么把门撞开。
李探长说:“既然门窗紧锁,外人进不去,那肯定是自杀。你知道死者心里在想什么吗?”
宋画师不禁叹了口气,道,“我前天跟他和临江说谁愿意留在我家结婚。当时两个人都很开心,唉…”
这时,华林江插嘴道,“我今天中午跟台湾出去吃饭了。吃饭的时候,他叹了口气,说今天早上收到了家乡的来信。信中说他父亲在老家和他订婚,让他马上结婚。险些不想回家嫁人,但我父亲的命很难断,我也不想……”
宋老师又忍不住哭了。李探长看着痛哭流涕的宋小姐,点头说:“我明白了。一方面家里催她结婚,一方面她又和宋小姐谈恋爱。当死者无法释怀时,她结束了自己的生命。唉!可怜可怜的孩子。”
这时,宋画师说:“李巡察,邻台虽不是天津人,家是做药材生意的,但也不是个穷小子。”
马肇忍不住说:“是啊,是啊,李师傅虽然节俭,但并不穷。这不,今年过年的时候,李师傅还谢过我洗衣做饭,给了我五大洋一匹布。”
李探长大吃一惊,说:“不会吧!我记得看到死者穿着一件破旧的长袍。是我的错吗?”说着带着众人回到李金台的房间,只见李金台躺在地上,穿着一件已经洗得有点褪色的蓝布长衫,下摆有一道口子。它看起来确实有点破。
正在这时,突然惊叫起来,李探长忙问是怎么回事。说:“李师傅和华师傅中午出门时,他们向我打招呼。我记得李师傅穿着一件白色的长袍。”
李探长听了,说:“奇怪,这人要自杀,一般都换上新衣服。他没见过专门换上旧衣服的人。再说这个写写画画的文人没留下遗书什么的吗?”猛一抬头,见中国一方临江的脸色变了,便叫那两个斥候进来,寻找李金泰收到的那封信。
两名侦察兵仔细搜查了房子,但什么也没发现,甚至死者身上也没有。
临江额头冒冷汗,道:“可能信是在台湾附近扔的,或者烧了。”
李探长哼了一声,然后蹲下来仔细检查尸体。他看了一会儿说:“这把刀插在胸口,还没拔出来。按理说不该流那么多血,把衣服染成红色。”他凑近鼻子闻到油漆味,就让警察把刀拔出来,把外面的蓝布长衫脱了。
外面的蓝布长衫不明显,里面的旧白布外套可以看得很清楚。刀口流出的血已经凝固变黑,而渗出来的红色颜料还是鲜红色,非常清晰。李探长站起来问华林江:“怎么回事?”
华林江连忙说:“我不知道!人死了,门是锁着的,外面我进不去。赵老师和马肇可以作证!”宋小姐也向华林江解释,她可以确认门窗是从里面反锁的。
李探长这时觉得华陵江很可疑,但大家都为他作证,里面确实有人死了,不可能作案。
李巡官又问:“马肇,你进来的时候,死人也是这样吗?”赵摇摇头道:“是华爷说李师傅死了,我家小姐在门口晕倒,我扶她回房休息。我刚刚看到了李师傅的尸体。”
李督察让大家先回去休息,并让一名民警盯着中国临江,另一名民警回警务室找负责指纹识别的人。经检验,水果刀上,只有死者李金泰的指纹沾有红色颜料。
李巡官也是智穷才尽,在屋子里忙来忙去,看着墙上挂的画,都是李金台画的,比如昭君塞上之行,桃园姻缘等等。
突然,李探长盯着一张“钟馗嫁妹”的照片,停了下来。看着画中钟馗所穿的大红袍,想着李金泰袍上的红颜料和黑血,李探长突然大喊道:“我知道怎么回事了!”然后他们被叫到李金泰的房间。
李探长对大家说:“说死者是个节俭的人。我猜他是要往衣服上泼红漆来伪装血迹。因为这会弄坏他的衣服,所以他换上了一件破旧的长衫。”然后他盯着花灵河说:“既然是假血,他当然不想死,但这假戏其实是别人唱的。”
华林江说:“你可以查一下刀上有没有别人的指纹。”
李探长笑着说:“李金泰把红漆溅到衣服上时,弄到手上,然后印在刀柄上。但凶手杀人后擦掉指纹时,擦掉了原刀柄上的红色颜料。我猜沾有红色颜料的手帕此刻还在凶手身上。华先生,你出了这么多汗,为什么不拿出手帕擦擦汗?”
中国临江颤抖着坐在了地上。
来自民间文学
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