青藏高原冰芯内发现一万五千年冰封病毒

泻巴豆

在发表在《微生物学》杂志上的一项研究中，科学家分析了青藏高原冰川的冰芯，发现了一种1.5万年前的古老病毒。

研究人员表示，在两个冰芯样本中发现的大多数病毒与今天记录在案的病毒不同。当研究小组分析冰芯时，他们发现了33种病毒的遗传密码，其中至少有28种是新发现。青藏高原被誉为世界的“世界屋脊”。自1970年以来，由于气候危机，其冰层减少了近四分之一。

古代病毒的发现可以帮助科学家了解它们如何在不断变化的环境条件下进化了数百年和数千年。为了评估冰芯的内容，研究小组开发了一种新技术，在不污染冰芯的情况下分析冰芯中的微生物和病毒。该研究的主要作者、俄亥俄州立大学博德极地和气候研究中心研究员ZhiPing Zhong说:“这些冰川随着时间的推移逐渐形成，许多病毒随着灰尘和气体沉积在冰层中”。“中国西部的冰川还没有被完全研究过。我们的目标是利用这些信息来了解过去的环境。病毒是这些环境的一部分。”

该小组在分析冰时发现了33种病毒的遗传密码。其中4种病毒为科学界所熟知，至少28种病毒为新发现。科学家表示，与等量的未冻结土壤或海水相比，冰芯中的病毒浓度远低于预期。他们还发现，由于冰的存在，大约一半的病毒似乎仍然存活至今。根据研究人员的分析，从环境和目前的病毒数据库来看，这些病毒很可能来自土壤或植物，而不是动物或人类。

对冰川中病毒的研究相对较新。在过去，只有两项研究在古老的冰川中发现了病毒。这项研究的高级作者、俄亥俄州立大学地球科学杰出教授罗尼·汤普森说:“随着气候变化，冰川病毒正成为一个越来越重要的科学领域。我们对这些极端环境中的病毒和微生物知之甚少。细菌和病毒如何应对气候变化，当我们从冰河时期进入像这样的温暖期时会发生什么，这些都还是未知的。”