有地质学家认为地球演化进入了新的地质时期,称为,地质历史,地球曾经发生过次重大生物灭绝事件

爱德华·威尔逊

有一座鲜为人知的山脉——森迪纳拉，它的名字几乎意味着“悄悄流血的生物多样性”。10多年前这个地区的森林被砍伐时，许多珍稀物种灭绝，许多原本健康的生物群体在几个月内全部消失。

从此，在全世界范围内，只要是悄无声息的灭绝事件，就被称为“仙蒂内尔拉灭绝”，此类事件的发生从未停止过。

令人震惊的失踪

森内拉事件的消息因为碰巧被目击而泄露出去。见证人是在美国圣路易斯密苏里植物园工作的Gentry和dodson。他们是天生的自然主义者，所以他们揭露了这一重要事件。

塞内拉事件的意外揭露和其他此类地点的不断增加表明，物种灭绝的恶化程度远远超出了野外生物学家此前的认知。很多本地分布的珍稀物种正在我们看不到的地方消失，从此无人过问，最多只留下一个名字和世界某个偏远角落的微弱回声。

我们先来看这样一组记录:

在过去的2000年里，世界上1/5的鸟类消失了，主要是因为人类登上了新的岛屿，并在上面进行生产活动。因此，如果人类没有入侵这些鸟类，现在应该有11000种鸟类，而不是只有9040种。根据国际鸟类保护委员会最近的一项研究，现有鸟类物种的11%(或1029种)濒临灭绝。

从20世纪40年代到80年代，美国中部大西洋各州的雀类种群密度减少了50%，许多物种在一些地区消失了。原因似乎是许多候鸟的主要越冬地(西印度群岛、墨西哥和中南美洲)的森林遭到了破坏。如果对森林的破坏得不到制止，黑眼蠕虫的厄运将会降临到北美其他许多夏季留鸟身上。

世界上至少有20%的淡水鱼类物种要么灭绝，要么处于濒危状态。一些热带国家已经出现了这种淡水鱼类濒临灭绝的状况。根据最近的调查结果，马来半岛低地河流中的266种淡水鱼中，只有122种被发现。棉兰老岛上的棉兰老湖，在进化生物学家的眼中，是鲤科鱼类适应辐射(即某个种群向各个方向发展，以适应各种生存条件)最著名的地方。这个科的鱼只分布在湖里。过去有3属18种特有种，最近调查只发现3种，都属于同一个属。这一物种的消失归因于过度捕捞和新引入物种引起的竞争。

而这些物种的消失只是冰山一角。类似的例子还有很多。

人不能逃避责任。

1989年，美国生物地理学家和非小说作家贾里德·戴蒙德(jared diamond)模拟了一场针对大型动物群灭绝的诉讼。他说气候不可能是罪魁祸首。

他问:末次冰期退缩时，气候和植物区系的变化是否只毁灭了北美的物种，而没有毁灭欧洲和亚洲的物种？这些大陆有些不同的原因不是气候变化，而是人类第一次迁入美洲。这些人面对的是一大群对人类毫无戒心的动物。戴蒙德问:澳大利亚的爬行动物能在史前人类的入侵下生存，而同一地区的较小哺乳动物和鸟类却不能。为什么？最后，澳大利亚干旱的内陆和雨林，以及新几内亚附近潮湿山林中的那些大型动物，如袋狼和大袋鼠，几乎同时灭绝。这怎么解释？

长期以来，人类在这段自然环境的历史中，一直扮演着过度捕杀其他动物，破坏其他物种栖息地的角色。在史前时期，最重要的因素是过度捕杀和外来物种的入侵。近几个世纪，尤其是这一代，迅雷不及掩耳的杀戮和栖息地的严重丧失造成的危害最大，其次是外来物种的入侵。

所有的因素相互加强，形成了一个对其他生物来说越来越紧密的毁灭之网。在美国、加拿大和墨西哥最近的历史时期，已知完全生活在淡水中的鱼类有1033种，其中27种(或3%)在过去的百年中灭绝，而另外265种(或26%)很可能灭绝。这些鱼类在国际自然保护联盟(IUCN)出版的红皮书中有登记，并被划分为各种等级:灭绝、野生灭绝、濒危、近濒危等。

生物多样性丧失的程度

当人们砍伐完菲律宾宿务岛上的所有森林后，岛上10种特有鸟类中有9种灭绝了，剩下的10种也进入了灭绝危机。我们还不知道如何通过这些小规模的物种大灭绝来衡量全球物种损失的规模，但至少有一点是肯定的:因为灭绝事件确实发生了，所以单纯按照“面积-物种数量”关系曲线来衡量全球物种灭绝率的结果一定是偏低的。

让我们想想移除最后几百平方公里的自然保护区的影响。在大多数情况下，超过一半的原始物种会立即消失。如果这些保护区的物种在其他栖息地找不到，就像无数雨林中的动植物一样，那么生物多样性的丧失将变得极其严重。

我们可以从世界上许多小栖息地的灭绝事件中推断出来。我们举一个极端假设的例子:如果所有栖息在雨林中的物种都是局部分布的，就像仙蒂内拉山脉的特有植物物种一样，它们只分布在几公里范围内。随着森林的不断砍伐，物种损失的百分比将永远不会与森林面积的减少成正比。以此类推，未来30年，不仅地球的森林面积将减少一半以上，我们还将失去将近一半的森林物种。幸运的是，这个假设有点过分。许多栖息在雨林中的动植物物种有着广泛的地理分布，因此物种灭绝的速度将低于森林面积减少的速度。

根据计算，如果地球雨林面积减半，将会有10% ~ 50%的物种消失。但是别忘了，这个百分比范围只考虑了栖息地面积的影响，所以被低估了。还有一些其他因素，比如残存林区的一些物种，如狼牙鹦鹉、新西兰槲寄生等珍稀动植物，会因人类的过度捕杀而灭绝；还有一些物种会因为外来疾病和外来物种入侵而消失。随着动物栖息地的缩小和人类入侵的增加，物种多样性的损失率将会再次加剧。

目前没有人知道一系列破坏栖息地的因素会造成什么样的综合影响。但最低的判断是:热带雨林面积减半会造成10%的物种灭绝。考虑到其他不可测量因素的影响，2022年真实灭绝率可能毫无困难地达到20%，之后可能会上升到50%以上。如果目前不能停止自己破坏环境的步伐，即使把全球所有的栖息地都算在一起，物种多样性损失20%也绝非危言耸听。

生物多样性丧失的速度有多快？

生物多样性丧失的速度有多快？一个明确的估计是当雨林被砍伐时“最终”会发生什么。什么是“最终”？比如100平方公里的森林减少到10平方公里，可能会发生一些实时的灭绝。理想情况下，如果每个物种的灭绝是独立的，那么事件的整个过程是指数递减的。

Diamond和Teber采用指数下降模型来模拟灭绝问题。他们以一万年前冰川时代末期海平面上升切断了小块陆地与南美、新几内亚和印尼大岛的联系这一事件为原型。

当海平面上升，海水堵住这些小陆地时，它们就成了陆桥岛，如多巴哥、玛格丽塔、科伊巴和特立尼达等。，所有这些都是南美洲和中美洲大陆的一部分，并在该大陆分享丰富的鸟类区系。另一个类似的情况是，印度尼西亚的彭亚岛、阿鲁岛和米苏尔岛在成为近海岛屿之前与新几内亚相连，并拥有共同的动物群。

戴蒙德和特伯研究鸟类，因为鸟类明显容易区分，适合研究灭绝率。两位研究者的结论是一样的:大陆桥被淹没后，大陆桥岛的面积越小，其上的物种流失速度越快。灭绝现象相当有规律地采用指数递减模式。罗伯特将这一分析模型应用于热带美洲的巴洛科罗拉多岛，在那里开凿巴拿马运河形成加通湖。这个例子不再发生在10，000年前，而是在这项研究进行的50年前。在这短短的50年间，已知灭绝的鸟类有13种，相当于原来所有108种繁殖鸟类的12%。

世界各地雨林中逐年丧失的生物多样性的绝对值是无法衡量的，即使对于鸟类这种我们了解更多的生物群也是如此。尽管如此，我们还是要根据今天已知的灭绝程度做出最合理的保守估计，只谈因森林面积减少而导致的物种灭绝。在没有过度捕杀或外来入侵的情况下，假设雨林的物种数量为1000万(低)，同时进一步假设大部分物种分布广泛。即使采用这些宽松的参数，选择这种有偏的方式，也能得出最乐观的结论。每年仍有27000个物种注定灭绝，即每天有74个物种灭绝，每小时有3个物种灭绝。

如果排除人为干扰因素，根据几个类群的化石记录，过去的物种可以存活100万年左右，那么正常的背景灭绝率大约是每年每100万个生物物种有1个物种灭绝。仅仅是减少雨林面积，人类就让灭绝率增加了数千倍。

显然，我们正处于地质史上最大的灭绝灾难之中。地球上的每一个物种都是数百万年进化的杰作。地球上的生命既强大又脆弱。在经历了五次大灭绝之后，它从让大自然变得丰富壮丽的绝境中诞生、繁衍、变异。如今，它们正在人类手中迅速消亡。权威国际生物学家、哈佛大学比较动物学博物馆昆虫学馆名誉馆长威尔逊提醒我们，生物多样性是维系世界、驱动生物进化活力的关键。人类应该回归自然，珍惜生命的多样性。