这本杂志的编辑部
目前,新冠肺炎疫情形势依然严峻,疫苗是应对疫情的有力武器。新冠肺炎疫苗就像一场“春雨”,帮助全球抗击流行病。它默默滋润着世界,为全球协同抗击疫情带来信心和力量。
在人类漫长的历史中,人们一直在寻找摆脱瘟疫和疾病的方法,但接种疫苗预防疾病的历史其实很短——从爱德华·詹纳(edward jenner)博士给人们接种天花疫苗到现在才200多年。谈起世界上第一个疫苗的“诞生”过程,充满了戏剧性。天花,一种古老的疾病,在人类社会已经存在了数万年。18世纪的欧洲也深受天花之苦,每年有40多万人死于天花。18世纪末,英国医生爱德华·詹纳听说农场的挤奶女工从来不会得天花。当时他推测可能是挤奶女工的牛痘让他们免疫了。为了检验他的理论,他做了一个实验。他从一个挤奶女工的手上取下粉刺,并把它接种到一个男孩的手臂上。后来,男孩出现了几个小脓包,但没有其他症状。六周后,他给男孩注射了天花病毒,男孩没有生病。
也许,爱德华·詹纳还没有意识到他的发现给医学界带来了怎样的革命。没有人相信这种曾经被称为“死亡的忠实帮凶”的剧毒病毒有一天会被彻底治愈,直到疫苗这种医疗手段的出现。从此,天花成为人类唯一从地球上根除的传染病。
路易·巴斯德是疫苗发展史上的另一位科学大师。通过对狂犬病、霍乱、炭疽等疾病的研究和巴氏杀菌法的发明,巴斯德建立了一套微生物学研究的基本方法。这些成就是疫苗和免疫学发展的里程碑。巴氏杀菌是一种能在较低温度下杀死病菌,保持食品风味不变的消毒方法。这种方法一直沿用至今。
随着生物化学、分子生物学、遗传学和免疫学的快速发展,疫苗研制水平不断提高,针对不同传染病和非传染病的亚单位疫苗、重组疫苗、基因疫苗等新型疫苗不断问世。此外,免疫学研究的发展也使疫苗用于治疗已经患病的个体成为可能。
自从使用疫苗预防疾病以来,人类的平均寿命延长了几十年。可以说,疫苗构筑了预防疾病的绿色屏障,成为人类健康的保护伞。相信在不久的将来,科学家们将能够研制出新的预防和治疗疫苗,为人类抵抗疾病增添更多的“武器弹药”。
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