杜克大学的工程师开发了一种完全柔软的机器人,形状像蜻蜓,旨在滑过水面并对环境条件做出反应。这个名为DraBot的机器人可以对环境条件做出反应,比如pH值、温度或者是否有油污,完全不需要电子设备。研究人员认为,该原理验证演示装置可以成为更先进的自主和远程环境机器人,可以帮助水监测工作解决一系列问题。
这个项目的研究人员首先设计了一个基于苍蝇的软体机器人。经过多次迭代,研究人员最终确定了蜻蜓的形状,并设计了内部微通道网络,可以通过气压控制。机器人的身体长约2.25英寸,翼展1.4英寸。
机器人的身体是通过将硅倒入铝模具中烘烤而成的。内部通道通过软光刻技术创建,并由柔性硅管连接。研究人员面临的挑战是,在没有任何电子设备的情况下,通过使用自动执行装置,使DraBot响应远距离的气压控制。
DraBot通过控制进入其“翅膀”的气压来工作。微通道将空气体挤入前翼,气体通过一系列指向后翼的孔逸出。当尾翼放下时,气流被阻挡,DraBot将保持静止。当翅膀升起时,德拉波特会向前移动。
该团队还在每个尾翼下靠近机器人身体的地方设计了一个“气球”驱动器。当这些气球充气后,它们会让翅膀向上移动,让控制器告诉机器人去哪里。翅膀上涂有自愈合水凝胶,使其对水的pH值变化做出反应。
当水呈酸性时,一个前翼与一个后翼融合,使机器人旋转一次,而不是直线行驶。当pH值恢复正常时,融合的翅膀就会分离,机器人就会对指令做出反应。研究人员还在机器人身上放置了海绵,海绵会吸收油脂并改变颜色,表明它的存在。如果水温过高,DraBot的翅膀也会由红变黄。
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