史前大洪水陨石，史前大洪水陨石,史前记忆大洪水之谜

从以前的研究中，我们已经知道火星上的盖尔陨石坑在数十亿年前曾经有一个湖泊或一系列湖泊。最近，美国国家航空航天局空的好奇号火星车发现了古代洪水冲刷该地区的证据。

美国宇航局的好奇号火星车自2012年以来一直在探索盖尔陨石坑，并已确认数十亿年前那里存在一个湖泊——或一系列湖泊和流动的溪流。更多的证据表明，火星比现在更潮湿，更适合生命存在。

盖尔陨石坑(Gale Crater)以澳大利亚天文学家沃尔特·弗雷德里克·盖尔(Walter Frederick Gale)的名字命名，直径154公里，已存在约35亿至38亿年。2020年11月18日，科学家公布了一项基于好奇号数据分析的新研究，让我们再次看到了盖尔陨石坑的过去。那里发生了大洪水，可能是陨石撞击造成的。洪水以令人难以置信的力量冲刷着火山口，留下了至今仍可见的波纹。

来自康奈尔大学、杰克逊州立大学、美国宇航局喷气推进实验室和夏威夷大学的研究人员于2020年11月5日在科学报告中发表了这一经过同行评审的新发现。他们认为陨石撞击产生的热量可能是洪水的原因，因为它导致了火星表面的冰融化。这一发现有一些令人惊讶的元素，因为好奇号首次发现了相关的地质结构，这些结构此前没有被轨道探测器识别出来。正如作者之一Alberto G.Fairen所说:“我们首次使用好奇号探测器观测到的详细沉积学数据来确定大洪水。在之前的轨道器数据中，这些洪水留下的沉积物没有被识别出来。”

好奇号在盖尔陨石坑的沉积物中发现了一个巨大的波状特征。这些特征被称为“megaripple”或“antidune”，高约9米，相距140米。它们的外观与大约200万年前地球上的冰融化形成的特征惊人地相似，表明大约40亿年前盖尔陨石坑底部被洪水淹没。

据科学家称，巨大的撞击很可能是洪水的原因。撞击不仅融化了冰，还释放出冻结在火星表面下的二氧化碳和甲烷。而水蒸气和这两种气体的结合，在短时间内创造了温暖潮湿的环境。由此产生的冷凝物在大气中形成类似于地球上的水蒸气云。这些云在火星的大部分地区造成了倾盆大雨。

在盖尔陨石坑，雨水和其他水流从夏普山倾泻而下。夏普山是火山口中间的一座山。许多侵蚀成山丘的河流已经成为科学家研究火星地层的绝佳地点。目前好奇号正在探底。所有这些水产品都产生了巨大的山洪，形成了我们今天仍然可以看到的波纹，包括在丘陵平原单元形成的砾石脊和在条纹单元形成的脊和槽。

洪水留下的地质线索揭示了盖尔陨石坑的历史环境与我们现在看到的截然不同。很难想象盖尔陨石坑会发生如此大规模的洪水，但地质证据表明，它们确实发生过。“好奇号”之前的证据也证实了很长时间内有湖泊和河流流入陨石坑。

阿尔贝托说，从地质学的角度来看，早期火星是一颗非常活跃的行星。这个星球有支持液态水存在的条件，而在地球上，有水的地方就有生命。既然早期火星适合生命存在，那么真的会有生命吗？这个问题还需要等待下一个火星车“坚忍号”的回答。火星车于2020年7月30日发射，预计于2021年2月18日登陆火星。它的外形与好奇号大致相同，也搭载了一架无人机作为探索和研究的辅助。

轨道探测器也在火星的其他地方发现了洪水的迹象。美国宇航局的火星探路者号于1997年在阿瑞斯瓦利斯着陆，也发现较小的圆形鹅卵石和较大的岩石向同一方向倾斜并堆积在一起。这些都是遥远过去大洪水的证据。好奇号在地面上的实地测量数据让这一切变得更加复杂。好奇号甚至研究了数十亿年前流入盖尔陨石坑的溪流沉积的古老河床砾石。

盖尔陨石坑，那里有太多的洪水、湖泊和溪流，是一个与今天非常不同的地方。它必须适合那里的生命，至少适合微生物。我们仍然不知道是否有真实的生物生活在那里，好奇号火星车也没有能力揭示这个问题的答案。但是好奇号探索的越多，似乎火星上就越有可能存在生命，一切都需要时间来解答。