岑嵘
巴西传奇球星贝利是公认的世界足球之王,他甚至可以被称为足球的代名词。在贝利之后,阿根廷的宠儿迭戈·马拉多纳被公认为球王。
在他们的后期时代,星光熠熠,比如c罗,c罗,梅西,他们无疑是一流的足球明星,但他们已经很难被称为“球王”了。为什么?这种现象能用经济学解释吗?
1941年,美国职业棒球大联盟波士顿红袜队的泰迪·威廉姆斯创造了超过40%的击球率纪录,这一纪录从未被打破。那么,是因为威廉姆斯是最伟大的打者,至今没有人超越他吗?
古生物学家斯蒂芬·古尔德(Stephen gould)用“力量悖论”解释了这一现象:第二个击球率达到40%的击球手之所以还没有出现,是因为所有职业击球手的力量都越来越强。
近几十年来,棒球训练有了很大的进步,球员之间的技术也日益频繁。此外,美国职业棒球大联盟在全球招募优秀球员,建立人才库,逐渐缩小了球员实力的差距。
用统计学术语解释,就是即使击球手的实力一直在提升,平均击球率的区间也在逐渐缩小。
赛马中有一项人们非常重视的“三冠王”赛事,即一匹马在五周内分别获得肯塔基赛马、普里克尼斯赛马和贝尔蒙特赛马的冠军。2008年,一匹名叫大布朗的马在三项比赛中轻松获得两项冠军。
然而,在最后一场比赛——贝尔蒙特赛马中,“大布朗”并没有创造奇迹夺冠,反而是最后一名,令人惊讶。
史蒂文·克里斯特是著名的赛马裁判。他提供的统计数据也许能说明问题。据统计,在获得两次冠军后,共有29匹马有机会赢得第三场比赛,但最终只有11匹马获得这一荣誉,成功率不到40%。
此外,仔细分析这些数据后,还有更令人惊讶的发现。1950年以前,9匹试图三连冠的赛马中,有8匹成功了。1950年后,20匹赛马中只有3匹有成功的影响力。也就是说,1950年以后,三连冠的概率急剧下降到15%。
原因是赛马一般都是经过更科学的繁育和训练,基因优秀的赛马获得更多的繁育机会。同时比赛时使用了更大的赛马场,让运气的作用变小了。当赛马实力越来越接近的时候,冲击三连冠变得更加困难。
同样,我们会发现,在任何有大量资金运作的竞技项目中,一个运动员很难称霸世界。由于球员的训练方式相似,大数据技术在选秀和比赛中被广泛应用,球员之间的相互学习越来越频繁,球队的整体水平得到了很大的提升。“实力悖论”让优秀运动员之间的差距越来越小。
另一方面,球迷(或市场)希望看到一场势均力敌的比赛。以提高收视率为目的,会设定比赛规则,让比赛更有悬念,没有哪一方可以轻易胜出。
比如60年代后期,棒球的投手实力大幅度提升,击球手似乎力不从心的时候,美国职业棒球大联盟的监管人员修改了比赛规则,降低了投球区的土墩高度,缩短了好球带,这样击球手的表现就不会太差。NBA试图通过工资帽和合理的选秀机制来保证球队之间的力量平衡。
其实高手聚集越多,他们之间的实力差距就越小。论华山论剑,顶尖高手的招式差距只有几分之一,几百招赢不了输不了;而两个互相打架的农村村民,一个往往可以凭蛮力三拳两脚击倒另一个。
在金融领域也可以观察到这种现象。在证券和基金行业,在过去的几十年里,大量的金融专家、数学教授、物理学家和计算机天才进入。他们才华横溢,雄心勃勃,但在如此激烈的竞争中,即使他们战胜了市场平均指数,也变得极难战胜市场。
如今,足球产业已经成为一个规模超过万亿美元的庞大产业。巨头之间的实力差距越来越小,竞争越来越激烈。就像世界杯,上一届是风光无限的冠军,这一届可能在小组赛就被淘汰了。
这个时代可以造就(也需要)令人神往的足球明星,却越来越难产生一个人就能把甘坤扭转过来的真正王者。这绝不是现在的玩家技术不如前辈,而是经济力量带来的力量平衡。
(月鸟摘自《南方农村报》2021年7月15日《新涂刚》)
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