美国人害怕失业，失业白领与美国梦的破碎

殷飞

如今，中年人的职场危机越来越成为社会关注的问题。我以为，我们打拼多年的职场，才是我们生活在大城市的收入和安全感的来源。可是我从来没有想过，上班的时候，突然有一天被公司辞退了，离开了我熟悉的岗位，似乎很难再找到新的轨道了。瞬间，房贷、老人、两个孩子、伴侣的压力涌入，无比沉重。怎样才能面对和解决人生的深度低潮？也许你能在这本书里找到一些答案。

《偷梁换柱:对美国梦的徒劳追求》的作者芭芭拉·埃伦赖希是一名美国调查记者和作家，视角犀利，文笔辛辣。她的犀利和攻击性来自于她对社会形象的细致观察和第一手的现场写作。在她的最后一部作品《镍币和硬币:在低工资的美国卧底》中，为了揭露美国贫困劳动者的真实生活，芭芭拉刻意隐瞒了自己的身份和地位，应聘了女服务员、清洁女工、护士、收银员等职位。，从而观察和体验美国底层低薪人群是如何为生存而奋斗的。

在这本书中，芭芭拉再次卧底，把自己变成了一个失业的白领，记录了她一年来努力寻找一份中等工资和福利的工作，却惨遭失败的经历。通过这段亲身经历，芭芭拉带领我们探寻了美国白领阶层向下流动的真实情况。

这本书的英文版于2006年首次出版，出版后立即登上了《纽约时报》的畅销书排行榜。虽然距离中文版出版已经过去了十多年，其间世界经历了金融危机的考验，国际政治舞台发生了翻天覆地的变化，经济增长和结构也出现了新的方向，但作者在书中提到的许多问题，如年龄歧视、工作时间长、失业白领再就业的困境等，在当今社会，尤其是我们每天工作的职场中仍然存在。

在书中，芭芭拉呈现了一系列无奈而又残酷的现实问题:许多四五十岁的中年人，曾经在企业担任中层职务的白领，勤勤恳恳地把精力投入到公司，整天加班加点，随时袖手旁观，全力以赴，身心负荷达到极限...即使这样的节奏也不能给他们带来稳定的工作。他们不得不接受再就业困难导致的生活质量下降。这些人可能仍有六位数的年薪。一旦失业，他们只能再领取几个月的失业救济金，然后还要靠自己的积蓄再支撑一年半——在此期间，车贷、房贷、孩子的学费还是要还的。但如果他们在这个缓冲期内仍然找不到一份能爬回原来高度的工作，家庭生活的方方面面都会陷入两难的境地。比如没有医疗保险，失业者要自己支付更高的保险。另外，现在的就业市场对专业简历中空的缺口非常无情。失业时间越长，在就业市场的竞争中就越不利。

综合各种因素，芭芭拉发现找工作难不能简单地归咎于自己不够努力。在今年的求职过程中，她用尽了一切能想到的方法，包括花6000美元聘请专业的职业教练，参加求职魔鬼训练营、招聘会和各种社会课程，以求从头到尾改变自己，但始终没有找到理想合适的工作。那么，真正阻碍白领求职成功的因素在哪里呢？

对此，笔者做了回顾和反思。对求职者非常不利但又无法改变的一个因素就是年龄。“如果你过了四十岁，雇主会认为你不再用大脑思考了。过了五十岁，他们认为你已经油尽灯枯了。”作者在书中尖锐地引用了一位华尔街雇主的原话。

事实上，年龄歧视已经成为求职中的激烈竞争对手之一。年龄越大，经验越丰富，越有资格，期望的薪资水平也会越高。同时，你可以向新的部门、新的岗位转型，拓展新领域的可能性也会相应降低。现在很多企业宁愿选择价格便宜的外包服务，也不愿意雇佣有经验的中老年正式员工，因为后者往往需要支付更高的工资。

为什么当一个人在知识、阅历、体力、决策力、心态等方面都到了一个成熟稳定的阶段。，是他在职场被歧视，被冷落，甚至被抛弃的开始？是我们的社会心态出了问题，还是行业定位和发展的哪个环节出了问题？当技术娴熟、经验丰富的专业人士未能充分发挥自己的才能时，就意味着一定是出了什么问题，我们的社会和传统价值观被解构了。

另一方面，芭芭拉发现，除了医生、律师、大学教授等有专业机构做后盾的职业，或者有执照、有证书的职业，大多数白领工作，如管理、销售、公关等，都无法保护他们不被随意解雇，因为他们缺乏透明的评估机制来评估他们的工作表现。最残酷的是，职业道路上的成败，似乎与个人成就没有太大关系。比如，有的失业人员是整体经济不景气背景下大量裁员后的无辜受害者，有的明明事业正处于上升期却突然被解雇。我必须接受这样一个现实，那就是我能够为白领提供终身工作的是上一代人。即使白领对“C高管办公室”的人(如CEO、CFO等)表现出完全的忠诚。)，他们得不到可靠的回报。

至于企业的发展战略，芭芭拉也毫不留情地指出，一些企业为了在市场上立于不败之地，追求利润最大化，将员工视为巨大机器的备件，抛弃人性和道德观念。“有些人会因为道德观与公司追求的巨大利益不符而被迫失业。你甚至会被问到，‘你的价值观会比你的薪水更有价值吗？’？“的确，在消费主义时代，有很多人相信金钱就是上帝。正是有了这种对金钱的极端崇拜，很多企业把盈利作为企业发展的最高标准。

德国著名社会学家、哲学家齐默尔有一句名言，“金钱只是通向终极价值的桥梁，但人不能住在桥上”。早在100多年前，他就提出了金钱超越一切具体事物的论点，似乎可以调解生活中的一切矛盾。齐默曾在《现代文化中的货币》一文中指出:“通过货币可以获得的对象范围显著扩大了，这使得货币获得了中心地位，它将光芒照进了现代生活的许多具体特征。有钱的个人完全满足愿望的机会近在咫尺，更有诱惑力。在钱人和他的愿望之间插入一个中间阶段，一个缓和机制。有了钱，我们可以得到无数其他的东西，这就让人产生一种错觉，我们比以前更容易得到所有这些东西。”这种幻想使得很多企业完全被金钱关系所支配，改变了企业与员工之间的相互依赖和关联。以前企业把员工看作是可以培养和发展的长期资产，现在更关心员工是应该减少的短期费用。有些企业对员工没有感情，认为员工只是生产方式中的一个变量。当盈亏数字不如预期时，可以丢弃，完全无视对人的潜能的尊重。

经济学中有一个“理性人假设”，这个假设来自于古典经济学的鼻祖亚当·斯密，他认为人类的行为是理性的、自利的，他们都在追求个人利益的最大化。通过追求个人利益，可以促进社会利益，实现社会平衡。经济学的整个建筑都是基于这个假设。对此，芭芭拉直言不讳地指出，对于企业来说，有两种合法的赚钱方式:增加销量或者削减开支。很多CEO出于经济原因选择裁员，“人员精简”或多或少成为取悦股东的常规措施。高级管理人员可能会通过削减其他人的工作机会来提高他们的工资。此外，在过去几年中，外包使首席执行官们获得了最大的回报:服务工作外包最多的50家美国公司的薪酬增长速度比其他没有外包的公司快5倍。这无疑是企业追求极致效率的产物。

所以，在这样的背景下，失业白领重返工作岗位变得越来越难。为了养家糊口，有时候只能找一份兼职，赚最基本的生活费维持生活。例如，在书中，芭芭拉认识了一位有两个孩子的非裔美国单身母亲，她曾经是一位受人尊敬的老师。然而，当她离婚后搬到新的州时，在原州获得的教师资格证已不再有效，她别无选择，只能另谋高就。在长达八年的求职过程中，这位单身母亲做过卡车司机、印刷工人、电力公司的瓷砖和地板安装工以及其他低薪和卑微的工作。她甚至在沮丧中认命，觉得自己几乎不可能找到全职老师的工作。况且，一个丢掉程序员工作，转做公交车司机的中年人，一天工作10到14个小时，也很难再继续找新工作。每天剩下的时间和精力只够啃一个汉堡。同样的事情不仅仅发生在美国。

事实上，失业时间越长，找到合适工作的可能性就越小。“服务员”、“销售助理”、“公交司机”之类的工作并不是吸引人的记录，尽管它们可以填满简历的空窗口。一旦陷入低薪谋生的陷阱，长期待在“过渡区”的概率会很大，生存的挣扎让这些失业者无法提升自我技能。长此以往，只是机械麻木，日复一日的工作，睡着了。在看完这一段之前，你可能没有我理解的多。为什么不试着找份体面的工作呢？看了芭芭拉的调查和苦心讲解，他们就会明白，他们并不是主动选择向下的生活，而是被动地陷在生活的泥潭里，爬不出来。

这本书的副标题是“对美国梦的(无效)追求”。首先，我们需要知道美国梦到底意味着什么。在这些积极找工作的白领心中，美国梦就是希望通过努力工作获得舒适的物质生活作为回报。长期以来，美国梦无论是在影视作品中，还是在现实生活中，都给了普通人一种“机会均等”的美好期待——无论肤色、出身、阶层，只要你肯努力，就一定能实现人生的飞跃和成功。然而，事实上，即使在今天受过良好教育的中产阶级中，大多数人的工资与他们的努力并不成正比。可以说，这些年来，美国梦正在逐渐衰落。我国社会的贫富差距在扩大，社会分化越来越严重。大环境的这些变化也深刻影响着每个人的职业选择和前景。

对于美国梦的向往和追求，最后的结果是苦涩的痛苦，这更像是对现实世界的讽刺。从“失业白领”这个话题出发，跟随芭芭拉的脚步去探寻求职者的梦想和挣扎，会发现结构性的社会不平等导致了求职困境，美国梦已经破灭。“如果有人能可靠地证明美国梦的消失，那就是失业的白领。”随着美国工业化步伐加快，实体经济逐渐让位于占主导地位的金融和服务业，越来越多的人难以真正享受到经济成果带来的好处。当传统行业受到挑战，失业潮来袭，更多的人无法获得充分就业，只能过着江河日下的生活，甚至沦落到没落的地步。失业者要想改变这一切，从孤独和绝望中离开，不仅需要面对现实的心理，还需要打破许多无形的社会壁垒的勇气。

《失业白领的工作漂移》，作者芭芭拉·艾伦·里克，林淑媛译，广西师范大学出版社即将出版。