桃木驱邪之谜

吴·

桃树是蔷薇科落叶乔木，树皮暗红褐色，年老时粗糙有鳞。桃树结桃早，栽后4年左右就能结出无数果实。盛果期可持续15年左右，寿命25年左右。它们是常见的果树和观赏花木。但千百年来，人们都说桃树能辟邪避祸，被称为神木。为什么外表普通、寿命不长的桃树会成为民间信仰的驱邪木？

桃树之所以成为神树或仙树，主要是因为它的预测功能。古人更关注事件发生前的症状或征兆，相信征兆或预兆。在古代，燃烧龟甲造成的裂缝的图案与老桃树的鳞状裂缝非常相似。根据古桃树鳞片的裂纹分布图案与龟甲形成的裂纹的对比，可以预测洪涝、干旱、暴雪等异常灾害性气候，而且由于桃树开花早、离开早，桃树也就成了吉凶特殊的树。造字时“桃”字由“木”和“兆”组成，表示这棵树是预示吉凶的树，即兆木。

桃树又名“降龙树”，是因为它的药用功能。桃树的嫩果晒干后被称为毕涛。毕涛可以治疗吐血、苦恼、孕妇出血、儿童出汗等疾病。明代李时珍在《本草纲目》中详细记载了桃树的药用价值。他还写道，“桃味辛邪，故能恨煞。”古人从一开始用桃树治病，逐渐成为“恨煞”的民俗，最后演变成悬挂桃符驱邪的习俗。《左传》记载了一些用桃木辟邪的仪式:“古人日常在北地藏冰，而且……还藏在黑马克杯里，以乘凉；出之，桃弧刺，除其祸也。”在汉代，一些家庭雕刻桃木印章，挂在门口。北宋王安石在《元日》诗中说:“鞭炮声一岁，春风暖屠苏；千家万户总以新桃换旧桃。”那时候，符涛作为一种民间辟邪之物，非常普遍。

桃树也被称为“鬼树”。红木有一种特殊的气味，可以赶走一些毒虫。桃树的根部含有苦杏仁甙，它腐烂分解时能产生紫绀酸。这种氰基酸会对幼树的根部产生毒性作用。所以老桃树上不能种小树，新种的桃树要重新种，或者休耕3年或者换土才能重新种。桃根分解氰尿酸的特性让古人觉得不可思议，以为老桃树可以炼成鬼而不被得罪，桃树可以驱鬼辟邪，于是桃剑诞生了，古代巫术中“鬼树”的说法也就应运而生。

桃树的仙木、降龙木、怕鬼木的种种起源，给桃树披上了一层神秘的色彩。后来道教徒和道士夸大了桃木辟邪的作用。桃树辟邪的传说，西汉的淮南子？注释中有这样一个传说:“易死于”东汉许慎评论说:“梆，大杖，桃木所制，用以杀人加工，故鬼自此怕桃。”大意是，逢蒙举起他的桃花心木杖，杀死了加工。易死后，他做了官，读了书，领了百鬼。从此鬼怕桃树。北宋《太平玉兰》引《典书》记载:“桃木，五木之精，古有抑煞之术，此仙木，鬼门关桃木之精，造百鬼，故今用桃木剑抑煞，亦用此神功。”

从科学的角度来说，桃树避邪的关键在于它的药用价值，这也是桃树避邪的习俗得以长期流传并广为流传的原因。直到现在，中国和东南亚国家的民间仍然在家中使用桃剑来辟邪。桃子已经成为好运与和平的象征。