近日,美国纽约大学朗格内健康中心进行了一场特殊的肾移植手术:医生成功将猪肾移植到人体内,没有立即出现排斥反应。这是人类多年来追求利用动物器官移植挽救生命的重要一步。为什么猪是理想的器官来源?
猪肾连接着人体的大腿血管。
近日,美国纽约大学朗格内健康中心进行了一场特殊的肾移植手术:医生成功将猪肾移植到人体内,没有立即出现排斥反应。这是人类多年来追求利用动物器官移植挽救生命的重要一步,也是人类首例猪肾移植手术。
做这个手术的病人是脑死亡病人。在他的身体出现肾衰竭迹象后,他的家人同意参加这次猪肾移植试验。医生没有将猪肾直接放入患者体内,而是将其连接到患者的大腿血管上,方便研究人员观察患者的病情。手术后,移植的肾脏立即开始正常工作,随后的3天没有出现排斥反应,患者体内的一些指标也下降到正常水平。
据了解,他们对移植肾脏的猪进行了基因改造,因此其组织中没有任何会立即引发排斥反应的物质。不过以后会不会有拒绝的情况,不得而知。如果这次手术完全成功,将给器官捐献者的稀缺带来曙光,给许多等待移植的患者带来希望。
人体对外来器官的强烈免疫反应足以致人死亡。
随着现代科学的进步,人类解决医学问题的能力已经大大提高。目前还有很多“零件”无法更换。虽然我们可以从皮肤移植到关节甚至心脏,但是仍然有很多部分是无法替代的,比如颅骨。
世界各国的研究人员试图通过各种途径来解决器官移植的短缺,其中异种移植是最有前途的一种。异种移植是利用其他物种的器官来移植人体器官。
20世纪初,一名医生将兔肾移植到一名肾脏发育不全的儿童体内。后来,其他医生开始从山羊、狗和灵长类动物身上寻找人体器官的来源。
1984年,一个小女孩因为先天性左心室发育不全,移植了一只狒狒的心脏。然而,在心脏手术成功后的第21天,小女孩最终还是去世了。由于血型不匹配,狒狒携带罕见的O型血,与人类O型血不匹配。
这些尝试都以失败告终,因为人体对外来器官的强烈免疫反应足以致人死亡。
为什么猪是理想的器官来源?
在对兔子、山羊、狗和狒狒进行了一轮失败的实验后,猪引起了人们的注意,并被视为器官捐献者的理想来源。原因是猪和人的体型差不多,器官的大小和特征可能也差不多。生猪养殖技术成熟,产量大。
20世纪60年代,猪心脏瓣膜首次进入人体,拯救了瓣膜性心脏病患者。今天,猪心脏瓣膜仍然是瓣膜的重要来源。
20世纪80年代,最早的猪胰岛细胞被移植到人体,治疗糖尿病的尝试开始了。在此之前,还从猪的胰岛细胞中制备了胰岛素。
此外,本世纪逐渐移植去除活细胞的猪骨和角膜,可以部分替代人体器官的原有功能。
从历史上可以看出,猪的器官进入人体是从简单的结构,一些活跃的细胞,逐渐到完整的器官。最后,实现猪器官自由面临两大问题:一是免疫排斥;二是移植的器官中可能存在病毒,对受者造成不可估量的伤害。
因此,科学家试图利用基因编辑技术来“移除”猪与人之间的诸多生物屏障,促进异种移植。2003年,美国Revivicor公司创造了世界上第一头α-gal敲除的克隆转基因猪(GTKO猪)。目前美国的异种皮肤移植已经获得临床试验批准,GTKO猪已经成为国际公认的供体基地。
但是,这只是异种移植的基础,还有很多问题需要解决。例如,猪器官除了超急性排斥反应外,还可能面临基于ABO血型和HLA复合物的急性排斥反应,移植后可能引起严重的内皮增厚、损伤、缺血和血栓形成;不同物种之间器官的某些生理功能无法匹配的问题并不明确。还有复杂的伦理问题...
朗戈内健康中心的这一尝试只是长征中的一小步,值得庆贺,但也不能盲目乐观。
(环球网2021.10.21等。)
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