假死疑云

亨利·斯莱萨

震惊

晚上，杰里·诺兰从芝加哥联合车站上了晚班火车，找了个座位，一脸忧伤地盯着窗外。他工作了半辈子，还是一个“消极的人”。他的信用卡债务、从别人那里借的钱和未付的牙医账单加起来很多。更糟糕的是，诺兰最近失业了。

就在诺兰着急的时候，一个声音打断了他的思绪:“你好，你对面的座位有人吗？”

诺兰抬起头，看到一个穿着旧西装的中年人站在他面前。他的身材和他的几乎一样。

那人坐下后，从包里拿出一瓶酒和一个小杯子，自己倒着喝。看到诺兰好奇地看着他，那人热情地说:“老兄，你也想喝一杯吗？我带了两杯。”那人说着从包里拿出另一个杯子，给诺兰倒了一杯。

两个人就这样喝着酒，渐渐熟了起来。幸运的是，这两个名字相同。这个人的名字是杰瑞·霍顿。他是一个到处旅行的旅行推销员。他很健谈，给诺兰讲了很多关于他家庭的事情，仿佛迫不及待地想把他成长史中的所有细节都讲出来。诺兰，白喝了霍顿的酒，即使觉得无趣，也要做一个好的倾听者。

霍顿拿起酒瓶说:“在火车上买一杯酒不便宜，所以我带了这一大瓶。性价比高多了。唉，日子紧啊。存起来稍微容易一点。我们中年人，活着没死，都是有价值的。我们死后可以得到保险赔偿，就像我一样。如果发生意外，我们死了，可以得到几十万的赔偿。我这辈子都挣不到那么多钱。你说是不是？”

这引起了诺兰的共鸣。可惜他连保险都没有，忍不住抱怨。霍顿听了很欣赏对方，拿出一张名片，说:“老兄，名片上有我的联系方式。以后来找我。”

事故发生在这两个人又喝了一轮酒之后。火车好像直直撞上了什么东西，车厢互相挤压。诺兰和霍顿所在的车厢冲出轨道，坍塌了。

在撞击的瞬间，诺兰被甩到了座位下面。相反，他得到了一些掩护，几乎没有受伤。他震惊地环顾四周，看到霍顿躺在一边。诺兰把霍顿转过来，发现他的脖子断了，喘不过气来。不经意间，诺兰摸了摸霍顿西装口袋里鼓鼓囊囊的钱包，不禁产生了邪念:反正霍顿已经死了，这钱对他也没用了，还不如用它来解燃眉之急。

诺兰把霍顿的钱包放进口袋，小心翼翼地爬出翻倒的车厢。他看着机车，看到泄漏的柴油已经像火球一样燃烧起来。一些幸运的乘客正在寻找幸存者，而诺兰转过头，跑进了黑夜。(指枝节问题)突然出现

跑了一会儿后，诺兰到达了铁路沿线的一个小镇。他累了，所以他找了一家旅馆住下。诺兰进入房间后，躺在床上享受余生。他拿出钱包，数了数。里面有几百美元，足够他在旅馆住一段时间了。

第二天，诺兰直到早上很晚才起床。吃早餐时，他翻阅着前台送来的晨报。上面已经有了火车事故的报道，说是一辆晚点的火车因为一个扳道工的失误撞上了一辆停在避让线上的货运火车，造成了近年来最严重的铁路事故。最后，报告还列出了迄今为止死者的姓名。诺兰和他的同伴在一旁观看，看到了霍顿的名字。诺兰的脑海里不断浮现出霍顿的那句“我们中年人值得活着，不值得死”……突然，一个想法油然而生。诺兰认为这次事故是天赐良机。

停了一会儿，兰先给前台打了电话:“我是304房的杰瑞先生。请尽快给我送一条干净的毛巾来！”然后，他拨通了另一个电话。电话接通后，诺兰压低声音说:“米尔纳，你现在是一个人吗？”

是米娜·霍顿的妻子。她在电话的另一端停顿了一下，然后说:“杰里，是你吗？我很孤独，但是亲爱的...你怎么这么安静？”

这时，有一个服务员敲门。诺兰放下电话，打开门。侍者走进来，恭敬地说:“杰里先生，您要的毛巾。”诺兰接过毛巾，谢过服务员，关上门，继续打电话。米尔娜似乎听到了刚才“杰瑞先生”和服务员之间的对话。她明显松了口气:“亲爱的，真的是你！你在哪里？”

诺兰把声音压得更低:“当然是我。我现在在一个叫希望泉的小镇。酒店的墙不隔音，恐怕隔墙有耳。我有重要的事情要告诉你。昨晚，我乘坐的火车出了事故，爆炸了，死了很多人。”

米尔纳惊叫道:“亲爱的，你没事吧？”

诺兰继续说道，“我很好，但是发生了一些事情。坐在我对面的乘客死了。不知何故，官方似乎混淆了尸体的身份，把我的名字放到了事故遇难者名单里。”

“天啊，怎么会这样？”

诺兰解释道:“这应该也和我有关。我逃跑时错拿了他的钱包，留下了我自己的。直到进了酒店才发现不对。听着，亲爱的，这对我们来说是个好机会。你记得我的保险吗？如果我意外死亡，保险公司会赔付一大笔钱。”

米尔纳说:“根据合同，我们必须支付30万美元，但亲爱的，你不是还活着吗？”

诺兰说:“你真傻。现在我的名字出现在了死亡名单上，你就当我死了，尽快处理我的葬礼，然后找保险公司赔偿。保险公司给钱，我们就一起搬到外地住，保险公司不会知道。”

米尔娜理解这个计划，并答应按她丈夫说的去做。

诺兰在酒店呆了几天。他计算时间。应该是时候了。他乘公共汽车回到芝加哥，找了一家小旅馆住下。然后他又给米尔纳打电话，小声说:“葬礼应该已经办完了。你联系保险公司了吗？对方什么时候赔偿？”

米尔纳焦急地说:“亲爱的，保险公司派了理赔部的工作人员来，说按照程序，需要打开棺材，由保险公司认可的法医进行新的尸检。他希望我签署一份文件。我当然不同意，但是保险公司说就算我不同意，他们也会向法官申请许可令。我不知道该怎么办。”

诺兰心里连叫都叫不好，嘴上却还是死死不放:“保险公司在虚张声势。我们都已经走到这一步了，所以我们不能退缩。我会考虑该怎么办。如果你有新的消息，马上联系我。”诺兰随后报出了一串酒店房间的电话号码。

接下来的两天，诺兰就像热锅上的蚂蚁，担心事情的败露，考虑要不要马上跑路，却舍不得到手的保险金。正在犹豫的时候，米尔纳打来电话:“法官签发了尸检令，我无能为力。但当他们挖开坟墓，打开棺材时，发现棺材里只有骨灰。原来是殡仪馆的人搞错了，把尸体火化了。本来殡仪馆是要糊弄过去的，没想到是个穿帮，但是对我们有好处不是吗？保险公司的人没办法，只好把保险支票给了我。”山峰间蜿蜒的小路

诺兰喜出望外，抛出了自己早已想好的台词:“宝贝，就差几步了，我们很快就能飞走，去别的地方享受生活了。听着，亲爱的，先把支票兑现，然后汇到一个叫杰瑞·诺兰的账户上。我已经用这个假名在富国银行开了一个账户。我把钱取出来，在另一个地方安顿下来，马上来接你。”

米尔纳说:“我明白了。我明天去银行。”

诺兰说:“宝贝，再等一会儿，我们很快就会见面的。”

诺兰在接下来的48小时里打着响指，然后离开酒店房间，带着存折去了富国银行。诺兰填好取款单，走到柜台前说:“您好，我想取30万美元。”

女柜员看了看资料，笑着说:“先生，我这里不能办理大额取现。会有人带你去找经理处理的。”女出纳员向一名保安眨了眨眼睛，保安走过来说:“这边走，先生。”

诺兰不耐烦地说:“你们银行的规矩真多。太麻烦了。”他起身跟着保安走进一间办公室。办公室里坐着一男一女。诺兰猜测应该是经理和他的女秘书。

诺兰主动向两人问好:“先生小姐，您好！”

那位女士冷冷地说:“杰里·霍顿，你不认识我了吗？”

诺兰下意识地纠正道，“等一下，我的名字是杰瑞·诺兰，不是……”突然，他的心沉了下去，他立即停了下来。

房间里的另一个人拿出他的徽章，肯定地说:“杰里·诺兰，你卷入了一起诈骗案，需要你配合调查。这位女士叫米尔纳，是杰里·霍顿的遗孀，也是本案的线人。”

诺兰一听，面如死灰，瘫倒在椅子上：“你们是怎么发现的？”

诺兰听到这里，脸色变白，瘫在椅子上:“你是怎么发现的？”

米尔娜难过地说:“你打电话来的时候，我一开始很怀疑，但不得不说，你模仿我丈夫的声音真的很生动。而且你和我老公同名，两个人都叫杰瑞，你还特意安排服务员叫你的名字，让我完全相信你就是他。后来保险公司申请尸检。虽然尸体被烧得面目全非，但法医通过牙科记录确认确实是我丈夫。我不知道自己上当了，于是马上报警。在警察的建议下，我用棺材里只有骨灰的谎言让你相信保险金已经拿到了，然后我们就在这里等你……”

诺兰双手抱头，懊恼地说:“我只是一时对钱着迷！唉，好吧，霍顿太太，现在这么多钱都是你的了，恭喜你……”

米尔纳的眼泪又涌了出来:“你可能不相信，虽然我们家并不富裕，但我宁愿用这笔钱来换我的丈夫……”

(编辑:丁显耀)

(标题、插图:左夫)