动物冬眠之谜

杨益明

动物冬眠是一种奇妙的现象。人们观察了几种冬眠的动物，发现了许多意想不到的景象。

在加拿大，一些山鼠冬眠长达半年。冬天，它们挖隧道，钻入洞穴，蜷缩成一团。他们的呼吸逐渐减缓到几乎停止，脉搏相应地变得极其微弱，体温骤降到5℃。这个时候，即使你踢它，你也不会有任何反应。这几乎就像死亡，但事实上它是活着的。

松鼠睡得更死。有人曾经从树洞里挖出一只冬眠的松鼠，它的头好像被打破了。无论怎样摇晃，它都不会睁开眼睛，更不用说四处走动了。放在桌子上就不会被针扎醒了。只有用炉子给它加热，它才能悠闲地移动，而且时间会很长。

刺猬冬眠时，几乎停止呼吸。原来它的喉咙有一块软骨，可以把嘴和喉咙分开，盖住气管的入口。生物学家曾经把冬眠的刺猬拿来，放在温水里，泡了半个小时才醒。

动物的冬眠有其自身的特点。蜗牛用自己的粘液封住外壳。冬天到来时，大多数昆虫以蛹或卵的形式冬眠，而不是成虫或幼虫。熊在冬眠期间呼吸正常，有时它们会在外面溜达几天才回来。母熊正在冬眠，让雪覆盖她的身体。一旦它醒来，就会有一两只天真活泼的熊躺在它身边。显然，它们是在冬眠期间出生的。

动物冬眠的时间不同。东北西伯利亚的东方晨水獭和中国的紫貂蛰苏联每年只冬眠20天。

动物冬眠完全是一种对不良环境的自我保护行动。导致动物冬眠的主要因素是环境温度的降低和食物的缺乏。科学家通过实验证明，动物冬眠会降低甲状腺和肾上腺的功能。同时性腺发育正常，动物冬眠后的抗菌抗病能力比平时增强。显然，冬眠对它们是有益的，这使它们在第二年春天醒来时行动更灵敏，食欲更强，身体的所有器官都会呈现出年轻化。

可以看出，动物的神经系统的肌肉在冬眠时仍然保持着充分的活力，而新陈代谢却降到了最低。今天医学界创造的低温麻醉和催眠疗法就是受此启发。

动物和鸟类和人类一样都是温血动物，那么冷血动物和昆虫是如何熬过漫长的冬天的呢？很多冬眠的昆虫会冻死吗？

在冬天，昆虫保持移动和不被冻僵是必不可少的。一旦活体组织被冷冻，膨胀的冰晶会破坏细胞膜，造成致命创伤。当细胞内没有足够的液体来维持生命所必需的酶活性时，即使没有完全冷冻，也会造成死亡。

迄今为止，人们还未能完全揭开动物冬眠的神秘面纱。然而，科学家们通过不断探索认识到，对动物冬眠的研究不仅有趣，而且有价值。