日前,德国和芬兰科学家发表研究成果,称他们合成了一种独特的新碳原子网络。这种新形式的碳和石墨烯一样,只有一个原子厚,但其原子结构和电子特性与石墨烯截然不同,有望在电池等领域找到用途。
碳以各种形式存在,如金刚石、石墨和石墨烯。石墨烯是迄今为止已知最薄的材料,其独特的“性格”使其有望在电子等诸多应用中“大显身手”。在石墨烯中,每个碳原子都与其他三个碳原子相连,形成一个蜂窝状六边形。理论研究表明,碳原子也可能以其他网络模式排列,但科学家至今没有发现这些预测的网络。
在最新的研究中,来自马尔堡大学和阿尔托大学的科学家发现了一种新的碳原子网络,并将其命名为联苯网络。在这种新形式的碳材料中,碳原子相互连接形成正方形、六边形和八边形,然后组合成有序的晶格。
研究人员还用高分辨率扫描探针显微镜证实了这种网络的独特结构,发现其电子性质与石墨烯完全不同。
他们说石墨烯是一种半导体,但这种新型碳具有金属属性。马尔堡大学的迈克尔·戈特弗里德教授说:“新碳网络上的窄条纹表现得像金属一样,可以用作未来碳基电子设备的电线。”这项研究的第一作者、马尔堡大学的范·唐琦说:“这种新的碳网络也可以用作锂离子电池的阴极材料。与目前的石墨烯基材料相比,新材料将具有更大的储锂容量。”
研究人员在光滑的金表面组装含碳分子,制成这种新材料:含碳分子首先形成由相连的六边形组成的链,然后这些链连接在一起,形成正方形和八边形。在连接之前,只有同类型的链才会聚集在金表面形成有序的结合,这对于新碳材料的形成至关重要,因为不同类型的链之间的反应只会生成石墨烯。阿尔托大学的严凌昊解释说,“我们的独特之处在于,我们使用分子前体,我们调整这些分子前体,以产生联苯烯,而不是石墨烯。”
目前,研究团队致力于开发新材料和更大的切片,探索其应用潜力。他们还表示,新的合成方法有望催生其他新的碳网络。
石墨烯空的诞生,打开了二维材料世界的大门,也刷新了科学家对物质材料“维度”的认知。由于单层碳原子可以形成石墨烯,理论上其他物质也可能以单层原子的形式排列,形成新的二维材料。最新的研究带来了新的灵感:通过改变单层中碳原子的排列,可以形成另一种二维材料。其他材料也是如此吗?如果是这样的话,那么二维物质世界的边界将大大扩展。
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