金星异常的温度和压力使它对任何像地球一样的生物来说都像炼狱。然而,天体生物学家最近发现,金星的云层中可能存在一个可以进行光合作用的区域。这说明金星的云层中有生命进化的地方。
本来金星周围有一层厚厚的硫酸云,实际上无法维持生命,但硫酸云也有一些优势——它们会散射或吸收大部分撞击金星的有害紫外线,这与地球上臭氧层的保护作用类似。目前只有一种紫外线(UV-A)能穿透硫酸云,这种类型的紫外线被硫酸云消耗掉80% ~ 90%。
研究人员进一步发现,金星大气中的一些物质可能被中和,而不是完全由硫酸组成。这种中和物质,如硫酸氢铵,远比科学家之前认为的更有利于大气中水的存在。同时,金星上还有另一种能源可以满足光合作用的需要,那就是来自金星本身的热量。研究人员发现,来自金星底部的热辐射足以为光合作用提供动力,即使是在金星背向太阳的一侧。
这意味着在金星较低云层的某些区域,光合作用将会继续。在地球上,海洋热液喷口附近接收的太阳能水平很低,但喷口的热能是太阳能的替代来源。同样,在金星上,这个过程也可能存在。
◎来源|科技日报
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