俞正平
27岁时,作为一名上校,乔治·华盛顿(1732-1799,美国第一任总统,在美国革命中带领美国军民赢得美国独立,被称为“美国之父”)带领部队在弗吉尼亚州亚历山大港驻军,担任最高军事领导人。
当时弗吉尼亚州的参议院选举进入白热化阶段,华盛顿热情地加入到选举战中,为自己支持的候选人加油。另一个热血青年威廉·佩恩是华盛顿的坚定反对者。他到处发表演讲,批评华盛顿支持的候选人。为此,他们两人结下了仇。
一天,在一次集会上,他们偶然相遇。激烈争吵后,双方剑拔弩张,火药味十足。情急之下,华盛顿说了些过分的话,得罪了佩恩。佩恩勃然大怒,恼怒地冲过去一拳将华盛顿打倒在地。当时华盛顿的下属立刻包围了佩恩,准备修理他,为他们的老板报仇。就在他的部下准备大开杀戒的时候,华盛顿不情愿地站了出来,出人意料地命令他们和他一起返回营地,一场血腥的冲突就此烟消云散。
第二天,华盛顿写了一封挑战信,派他的一名下属去找佩恩,请他去一家酒馆解决昨天的冲突。
佩恩看完挑战书后很震惊,认为华盛顿是个职业军人,要他做个了断的方式一定是战斗到死。佩恩虽然害怕,但他不想让任何人说他是懦夫,所以他做了最坏的打算,去酒馆约会。
佩恩慌慌张张地冲到酒吧,但当他看到华盛顿时,他被吓了一跳。华盛顿没有带一兵一卒,决斗也没有带刀枪,而是西装革履,打扮得很绅士。看到佩恩进来,他拿起桌上的酒杯,微笑着站了起来。他伸手握住佩恩的手,真诚地说:“佩恩先生,人不是神,不可能犯错。昨天发生的事是我的错。我不应该说那些伤害你的话。但是,你已经采取了行动来挽回你的面子,或者我已经因为我的错误受到了惩罚。如果你觉得没问题,那就让我们把昨天的不愉快都忘掉,在这里握手言和,做朋友,好吗?我相信你不会反对。”
佩恩非常感动,紧紧地握着华盛顿的手,感激地说:“华盛顿先生,你是一个高尚的人。如果你将来成为伟人,那么佩恩将是你永久的追随者和崇拜者。”
就这样,两个本可以成为敌人的人彻底抛开了分歧,成为了好朋友。后来华盛顿真的成了美国人民世世代代崇敬的伟人,佩恩也没有食言。他至死都是华盛顿的忠实追随者和狂热分子。
一句好话暖春,一句恶语寒六月。华盛顿的“复仇”方式,既显示了他非凡的智慧,也显示了他海阔天空的胸怀。
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