“动物都是科学家”系列四拟态章鱼：伪装海底毒物，难不倒我

马睿棋

《西游记》里的孙悟空会七十二变，想变成什么，就变成什么。据说拟态章鱼的变化能力也超强，会15种伪装。比如，把自己变成海蛇，或把自己变成狮子鱼，或把自己变成带状比目鱼，抑或把自己伪装成鳐鱼。

模拟的对象不简单

拟态章鱼的模仿秀可不是为了过把演员瘾，打扮着玩的，而是严肃认真地为了生存。因此，它们不会将自己变成美味的海鲜，而是选择变成海里的“绝命毒师”。比如海蛇，家世不一般，出身于眼镜蛇科，是爬行动物。除锉蛇等少部分种类外，大部分海蛇都有毒，且为剧毒。

所有的比目鱼都是食肉鱼类，带状比目鱼也不是吃素的。和其他比目鱼不一样，带状比目鱼也是“绝命毒师”，在鳍的底部有毒腺。

狮子鱼，学名叫作蓑鲉，是硬骨鱼纲的鱼类。作为珊瑚礁环境中的顶级捕食者，狮子鱼也是顶尖的“化学家”，其背部有13根毒棘。鳍条的根部及口周围的皮瓣有能够分泌毒液的毒腺。

鳐鱼，是鲨鱼的近亲，同属于软骨鱼纲的鱼类，背部长着一根剧毒的红色刺。

这些毒物“化学家”都是拟态章鱼下沉到海底时的模仿对象。这样，走过的、路过的，惹不起躲得起，拟态章鱼就安全了。

模仿是个讲究的活儿

拟态章鱼和其他章鱼以及乌贼、鱿鱼一样，都是软体动物门头足纲的动物。章鱼隶属头足纲八腕目，每条腕足上有很多吸盘，所以又叫八爪鱼。

拟态章鱼是怎样进行模仿的呢？做菜讲究色、香、味俱全，模仿时也要讲究颜色、形状以及气质相匹配。

1.颜色的匹配

擬态章鱼的身体中有数万个色包，每个色包里有很多色素细胞。不同的色包展开时，就会呈现特定的图案。拟态章鱼用肌肉控制各种颜色色包的打开和关闭，从而能够在短至1秒的时间内，迅速改变体色，使其与背景颜色及图案一致。例如，从浅沙色变成杂乱的黑白条纹或其他各种复杂的图案。

2.形状和气质的匹配

海蛇的身体是一条线，而拟态章鱼的身体像是一张有着8条腿的桌子，怎么模仿呢？聪明的拟态章鱼有办法，它会把6条腕足伸进沙子里，挖出洞穴藏在其中，只将剩下的2条腕足伸出来，组成个“之”字形，就像一条愤怒的海蛇。为了更像海蛇，暴露在外的2条腕足还时不时轻轻地扭动一下。

为了让自己像带状比目鱼，拟态章鱼把所有的腕足向后拉，以产生一种泪滴，并喷射在海底的沙子上。

为了模仿狮子鱼，拟态章鱼游海蛇进水柱里，张开所有的腕足，模仿狮子鱼的背鳍。

拟态章鱼把头和7条腕足集中起来变成三角形，然后假装成鳐鱼滑入海底，剩下的1条腕足在后面伪装成鳐鱼的尾巴。

为了生存，不容易

拟态章鱼为什么要这么费劲地当演员呢？拟态章鱼生活在浅海，比如珊瑚礁或者河口附近。这里既有贝类、虾蟹等可口的食物，也有鲨鱼和梭鱼等吓人的天敌。如何吃到食物，又不成为天敌的食物？这是生死攸关的大问题。通过模仿，拟态章鱼就可以大摇大摆地去捕食，而不用担心被捕食。拟态章鱼是多么富有生存智慧啊！

孙悟空想变成啥样，是经过大脑思考的。拟态章鱼迅速地根据环境准确地进行角色扮演，是经过大脑的分析判断，还是仅仅出于本能？这还是一个谜。

但是，科学家对章鱼的智力做过一些研究，并非一无所知。例如，章鱼所属的头足纲动物拥有无脊椎动物中最复杂的中枢神经系统。它们的神经元数量多达5亿个，超过了哺乳动物小鼠，小鼠只有2亿个。而鹦鹉螺、扇贝等其他软体动物通常只有2万个左右的神经元。

头足纲动物的眼睛特别发达，可以像人类一样用视觉主导日常生活行为。通过对鱿鱼的研究，人们发现了很多新奇的神经回路。比如，专门用于伪装和视觉交流的神经回路，让鱿鱼可以通过“动态颜色变化”来交流、捕猎和躲避捕食者。拟态章鱼的变色是否也源于此呢？因为看见了环境背景，所以快速地启动专用神经回路，进行变色模仿？

作为无脊椎动物，章鱼没有脊髓。为了让腕足能够快速反应，章鱼的腕足中分布有大量的神经元。章鱼的每条腕足都可以自动地对食物和威胁做出反应，这一点和同为头足纲的鱿鱼、墨斗鱼很不同。这让章鱼非常具有行动力，可以快速地对外部环境进行响应。只有必要时，章鱼的大脑才对腕足进行控制。然而，这时章鱼要想精准地控制腕足，就得直接看着某条腕足，反而让其显得笨拙。

演化从来都不是完美的，总是有利有弊，这就是生命。