真实世界和虚拟世界正在融合吗

智先生

沉寂了两年半，《流浪地球2》终于要开拍了。2019年春节，《流浪地球》大获成功，电影的最后一段是刘培强驾驶“领航员”空间站点燃木星大气，解除危机，使地球得以继续流浪。在这个过程中，作为绝对理智代表的人工智能莫斯（电影中“领航员”空间站的核心智能主机，流浪地球计划与火种计划的监督者和执行者）说的一句“让人类永远保持理智，果然是奢望”，被很多人视为经典名言。谁又能想到，影片上映3年后的今天，这一边的人类依然时常不理智，那一边的数字人却要开始具有人类的情绪了。

比如，被网友称为“天宫莫斯”的数字航天员小诤，就是这样一位虚拟数字人。

小诤是新华社与腾讯联合打造、专门面向航天主题和场景研发的数字记者，作为全球第一位数字航天员，首次亮相于2021年6月17日神舟十二号载人飞船发射的当天。神舟十二号乘组在轨期间，小诤不仅漫游了各大空间站和神秘的外太空，还见证了我国航天员的出舱活动，以第一视角带给我们浪漫的太空报道。2021年10月，我国天问一号火星环绕器和祝融号火星车安全度过首次日凌，恢复科学探测，小诤也代替真人记者，开始了她在火星上的新闻报道。2022年1月28日，全球惊艳亮相的《准备进入北京冬奥会时间》主题宣传片在美国纽约时代广场的巨型液晶屏上滚动播出，这是新华社联合国家航天局推出的冬奥创新产品，由实时渲染技术制作。影片中，小諍在火星数字环境中演示了包括高山滑雪、单板、花样滑冰、速度滑冰、自由式滑雪空中技巧、冰壶在内的多项冬奥运动。北京冬奥会期间，数字航天员小诤从火星发来冬奥报道，还在火星以手势舞庆祝北京冬奥会圆满成功。

在我们的印象里，数字人大多以冰冷理智的形象出现，为何小诤能给人一种亲切的熟悉感？小诤的这张中国脸，也很容易让我们想起身边一些同龄女孩。她们在这个年纪一般都喜欢看剧追星、喝奶茶，会抱怨房租太贵、公交车太挤……可以说，小诤是反常规的数字人，相比二次元的数字人，与真人接近的外表迫使我们用另一种视角进行观察。众所周知，类人形象的大敌是恐怖谷效应——当一个类人形象十分像人却又有明显的非人特征时，就会让我们产生恐惧的情绪。小诤当然很像真人，却完全没有触发恐怖谷效应，在Bilibili网站、微博等小诤亮相的地方，大家的感觉都是“好美”“是不是戴了美瞳”，没人觉得恐惧。

小诤是独特的，她不是我们生活中的任何一个人。作为一个数字人，第一次以记者的功能性身份存在，这不禁让我们想象，人类与数字人还会碰撞出哪些火花？这太值得期待了。

初见小诤，觉得她有着几分少女的模样，漂亮但不刻板，眉宇间能够表达细腻的情绪，容易让人产生一定的亲近感。

为了演绎小诤的喜怒哀乐，腾讯NExTStudios数字人技术团队根据新华社团队（即新华社媒体融合生产技术与系统国家重点实验室）对小诤“记者+航天员”的身份设定，通过数百位真实的新闻和航天工作者的面貌叠加，合成了小诤形象的原画，然后挑选其中一位长相气质与小诤十分契合的模特，对她进行完整细致的全套表情扫描，并用自研的高质量人脸制作管线，通过大量算法优化，提升了角色人脸的制作效率，打磨成一套建模、绑定、动画全涵盖的制作流程。

比起前几年制作出1∶1还原真人模样的高保真数字人Siren，这次的制作时间减少了1/3。最终，超写实的样貌，加上AI驱动的肢体语言赋予灵魂，成就了今天我们看到的小诤。

在现实中，新闻机构想要派驻一位记者到空间站进行报道，这种困难程度可想而知。从预备航天员开始训练，到航天员具备执行任务的能力，大概需要4年时间。这4年内，航天员每天要接受超重耐力、失重、野外生存等专业训练，对身体和心理素质要求极高。而小诤虽然没有经过长期专业的航天训练，也没有航天员那样的过硬体能，但是有着真人不具备的优势——她能够不受任何空间限制，出入于各种场景，在太空为我们带来现场播报。

这种新型的数字技术，很好地解决了过去的一些技术难题，不仅减少了记者在报道过程中的风险，给大众带来了新的报道方式，同时也让人期待未来具备实时渲染功能的高保真数字人，能给用户带来更多的实时互动和沉浸式体验。

这是数字人在航天领域的一次重要实践。而小诤的未来应用范围，可能并不局限于此，也许后续会围绕空间站做各种主题介绍，甚至现场直播，增强与网友的互动。

一个民族是否有希望，要看他们是否愿意抬头仰望星空，勇于探索未知。在以前，普通人和航天事业之间总有一道鸿沟，只可远观，而小诤的出现，仿佛在二者中间架起了一座桥梁，让大众也能更好地了解中国航天。

2018年，腾讯的NExTStudios团队和创立于美国的游戏制作团队EpicGames、面部动画技术公司Cubic等联合开发出数字人Siren。这是一款高保真数字人，她的一系列超真实的动作表情，都是来自高精度的实时动作捕捉和渲染等技术，在当时代表了业界的最高水平，可以说激起了人们对虚拟人技术的无限想象。对比同样出自NExTStudios团队之手的小诤，我们能够明显看出，今天团队的技术在数字人制作方面的积累已经愈发成熟和高效。虚拟数字人或许即将迎来他们发光发热的时代。

如果说在2012年，二次元虚拟歌手洛天依的出道仅算是一个活跃在二次元世界里的虚拟偶像的尝试，那么如今的数字人，已经更多地走进这个时代，无论从技术或者形态上，都已经有了质的突破。

生活在数字时代的年轻人对数字人的接受程度最高。数字人可以具备出众的形象，可以在不同领域发光发热，也可以在现实中扮演绝大部分角色，从事许多专业活动，没有负面新闻，算得上是真正的全能偶像。虚拟数字人，已经成为时代发展的必然产物。如果再扩展一下脑洞，未来的数字人又会是什么样子呢？我们尝试将数字人简单划分成服务型和身份型两种：

服务型数字人服务型数字人就是代替真人去从事社会上的多种服务型工作，比如主持人、导游、未来的无人车驾驶、导购、带货主播等。比如化妆品品牌SK-II的网红虚拟客服，就配备了AI系统，可以24小时和客户进行自主交流，并提供美容建议，精通各种语言的她们在面对绝大多数客户时都可以交谈自如。

在养老院、孤儿院等场所，数字人可以提供顾问、关怀和陪伴等相关工作，这些工作要求非常细致，也需要有极大的耐心，这也正是数字人具备的优势。同时，在这样的场景中工作成长，也能使数字人更好地与人类建立更多感情联结。也许很多人不知道，我国有8000万残障人士，或因为世俗眼光的审视，或由于无障碍设施的缺失，导致我们很少在大街上看到他们，他们可能终日待在家里，长时间生活在非常狭小和有限的空间里。而在偏远地区，或在城市的角落，都可能有失独家庭或孤单的失独老人，他们独处一室，社会的聚光灯很难照在他们身上，可他们也需要温暖，需要陪伴和关怀。在许许多多这样的场景中，数字人或许可以很好地填补人们在情感上的缺失，带来真正意义上的情绪价值。