欢迎来到这个纠缠的时代

塞缪尔·阿贝斯曼

在我的书架上，有3本书的书名或副书名都用到了“最后一个无所不知的人”这个句子。那么，最后一个无所不知的人到底是谁呢？我不知道。事实上，应该没有人能通晓人类文明所生产的一切。

在过去的几个世纪里，知识的体量呈现出爆炸式增长，知识的范畴逐渐跨越地域、文化和心灵的界限，这种积累和扩展远远超出了个人所能掌握的限度。于是，人们无奈地放弃了试图“无所不知”的努力，“对越来越小的领域知道得越来越多”，越来越倾向于在某个特定的领域中，进行深入的专业化研究。

专业化无疑是人类认知世界进程中的成功举措，它带来大量令人印象深刻的技术，使世界运转得更加高效，但同时，它也让我们正在构建的系统，以及所有日新月异的技术，变得越来越庞大和复杂。为了更多更好地了解这些复杂系统，我们不得不“缝合”许多不同的专业，推进多领域、跨学科的合作，这势必要求我们对所有相关领域了如指掌。然而在今天，已经没有人能拥有全部知识，无论对谁来说，这些系统在整体上都是不可理解的。我们被带入了一个复杂而纠缠的世界。

在这个纠缠的时代，个体所能处理的知识体量，与其需要了解的、与生活息息相关的系统知识体量之间，存在着一条无法逾越的鸿沟。不幸的是，这种巨大的差异常常被忽视，直到它迫使我们面对出人意料的结果—层出不穷的错误和故障。尽管技术系统作为人类创造的无比复杂的大型系统，本身是值得赞叹的，但显然，在技术领域的所有努力，几乎都在使我们远离优雅和简单，无法抗拒地走向极度复杂和难以预料。这段“旅途”的终点，其实已经隐约可见，那是一个几乎可以自成一体的技术生态系统，一个超越了人类认知和理解能力极限的世界。

我們该如何面对这样一个世界呢？回到技术本身，它无处不在，既不古老也不深奥，说到底，它源自某些完美的无限遐想，虽然十分混乱，结果也算不得完美，但它很“平易近人”。而我们需要的，其实只是一个应对上述情况的策略。

我们极度依赖技术系统，又深深惧怕它的日趋复杂。幸运的是，在崇敬和恐惧之间，还有另一条路，一个乐观的方向——它能够改变我们对这些系统的思考方式，让我们不害怕、不沉迷，不会陷入“六神无主”;它是一种谦卑而非崇拜，是好奇而非恐惧;它让我们既承认自己的局限，容忍不确定和不完美，又能不断努力探索，去了解更多奥秘;它让我们像生物学家理解复杂的自然一样，去理解技术系统的复杂。当人类朝这个方向出发，就有希望理清纠缠，最终真正掌控自己构建的系统。

scicat.cn202203242023