慈禧一年吃掉一支舰队(清朝挪用海军军费)

叶树明

是慈禧太后，穿着肉食的衣服，有花园，生活奢侈，这是毋庸置疑的。几乎所有的史书都把慈禧动用海军经费修三海、修颐和园作为一大污点，甚至把甲午战争北洋水师全军覆没归咎于她——批评慈禧生活奢靡当然可以，但基本史实还是要说清楚:

第一，海军支出不等于海军军费。海军支出相当于海军衙门的办公经费，而不是购买军舰和训练部队的军费。中国这些年哪来的钱买军舰？根据李鸿章的报告，定远、镇远舰的购买，是由淮南北严谈判，捐了100万，从招商局拿了100万。靖远、致远、靖远、涞源四舰，由户部向英国商人怡和借款248万元，海军部转给商人，拨给各省海防75万元，江海、闽海、浙海洋药税26.6万元，共计近350万元。扣除购船费用，还有6万多两余额，用于旅顺码头工程；利用姬神营的贷款，我们拨了78000元利息给银行买船，然后凑了点钱，从英国买了一流的鱼雷艇。也就是说，购买军舰的钱，原本并不是来自住建部每年拨给海军衙门的“海军经费”。

第二，修缮颐和园的260万两“海军经费”并非住建部每年拨付的固定经费，而是由李鸿章动员，由两江、广东、湖广、四川四省总督和湖北、江西两省总督共同报销。当时打着海军经费的招牌，声称存款赚取利息弥补杂款不足，但用于修园其实是公开的秘密。海军衙门解释说，建园子也是为了“准备太后读书看水操”(因为颐和园昆明湖上有个海军学堂，经常在湖上操练)，最后还是和海军有关系。

如果这笔钱不用于修理花园，真的可以再买两艘战舰。但反过来说，如果不是太后的园艺，那些政府官员还会这么积极地筹钱吗？肯定不是。最理想的结局，当然是慈禧以修园之名收钱，然后宣布修园不行，全部用来建海军，开工厂，或者分给穷人。但是历史不能假设。