一方巨头亚马逊为什么做不出好游戏？

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屡战屡败的游戏工作室

近日有消息称，亚马逊游戏工作室取消了基于《指环王》的免费大型多人在线游戏项目。这款游戏于2019年公开，由亚马逊游戏工作室和中国发行商乐游科技的子公司Athlon Games在洛杉矶联合开发。2020年，乐友科技被腾讯旗下子公司全资收购。从报道中可以了解到，这个项目取消的直接原因是亚马逊游戏工作室和腾讯在部分合同条款上无法达成一致。

虽然具体原因不清楚，但可以肯定的是，指环王中网游开发项目的受挫，对于亚马逊游戏工作室来说，绝不是一件好事。作为网络零售和电影行业的巨头，亚马逊在9年前大举投资游戏行业，试图凭借其雄厚的财力和挖角能力在其他领域复制其成功轨迹。但是除了一些小型休闲页游和手游之外，至今没有出什么有意义的作品。或许它在业内最大的成就是收购了游戏直播平台Twitch。

亚马逊游戏工作室为PC大作做了很多开发计划。在2016年的TwitchCon上，亚马逊宣布了团队对抗游戏breakthrough，一款“大逃杀”游戏，以及多人沙盒游戏New World——所有这些听起来都像是大型项目。但是后来事情的发展并没有一开始那么精彩，这些游戏基本都以失败告终。

为什么亚马逊在零售和影视方面都取得了不错的成绩，却一直无法单独在游戏方面有所突破？玩游戏，却不是为了游戏？

纵观亚马逊游戏工作室成立以来的作品，大致可以分为两类。

第一类是轻量级的休闲游戏，大部分在亚马逊自己的app store上架，可以搭配自己开发的移动设备使用。坚持使用自己的应用也是亚马逊的特点。而且亚马逊一度想在硬件方面发力。2014年发布的亚马逊Fire手机就是一个例子。但是这款手机的市场表现很低。除了配置赶不上价格，还抛弃了大部分Google Apps虽然用的是Android系统。似乎并不是每个消费者都喜欢亚马逊提供的“全家桶”服务。

另一个是TwitchCon上公布的那些大型多人在线游戏。这种游戏很容易和Twitch的直播业务联系起来。然而，正如当时在Twitch负责与开发者沟通的Kathy Astromoff所说，“游戏最重要的是好玩”，“如果游戏不好玩，Twitch也帮不了你”。《脱离》在测试阶段并没有获得很好的口碑，很多玩家都以为是火箭联盟和英雄联盟的结合。最终，2018年3月，亚马逊游戏工作室以“无法实现预期突破”为由，正式取消了这一项目。

这类游戏还有一个特点:需要很高的计算能力，非常依赖公司内部云计算平台亚马逊网络服务(AWS)。该平台向个人和企业提供一系列服务，包括信息技术基础设施和应用，如存储、数据库、计算和机器学习。如果他们自己的游戏获得巨大成功，业内更多的企业将会看到亚马逊网络服务的潜力。有员工向媒体透露，他们被要求开发“需要高计算能力的游戏”，即依赖云计算平台功能的游戏，包括使用亚马逊自己的引擎Lumberyard来证明亚马逊的技术能力。

然而，内部游戏工作室需要支付与外部公司相同的费用来使用云计算平台。而且由于游戏项目规模庞大，使用这些资源的成本和预期收益很难准确估算，这使得游戏工作室无法做出一些真正大胆的尝试。

可以说，亚马逊的大部分游戏都符合上述三个目的之一。匹配自己的硬件，匹配自己的直播平台，或者匹配自己的云计算平台——在当下流行的“互联网黑话”中，这叫“构建整合生态”。

这也可以解释为什么亚马逊从来没有尝试过传统意义上的纯单机游戏——很难想象一个不差钱又有意进入游戏行业的巨头公司会完全忽略这一块。但如果它在游戏领域的基本策略是始终与企业的其他业务形成协作，这种选择是可以理解的。

当然，很难说亚马逊的所有游戏都有其他目的，但似乎事实就是如此:与专注于开发游戏的人相比，亚马逊的游戏似乎要考虑更多更复杂的东西，最终的结果也更不尽如人意。一步到位的尝试。

亚马逊游戏工作室在业内的优势之一，大概就是财力和挖角能力。据报道，亚马逊每年在游戏部门的投资高达5亿美元，雇佣的著名专业人士包括《传送门》的策划人金·斯威夫特、《孤岛惊魂2》的制作人克林特·霍金、《2K Games》的联合创始人、Take-Two的前总裁克里斯托弗·哈特曼等。，还收购各种规模的游戏工作室。

或许正是这些优厚的先天条件，给了亚马逊游戏工作室“一步到位”的错觉，所以才会在没有足够经验和准备的情况下进入大型多人游戏。

不仅如此，就像前面提到的亚马逊Fire手机抛弃Google APP一样，亚马逊游戏工作室并没有选择Unity或者Unreal作为成熟的工具，而是要求员工在玩游戏的同时开发自己的引擎Lumberyard。这立即将工作的难度提高了一个数量级。

然而，大多数开发人员对Lumberyard的评价很差，认为它完全不能胜任工作要求。据说刚开始连基本的视角变化都很难。很多游戏开发的人都被调去优化引擎，“把进度拖慢了至少50%”。经过两年的发展，脱离没有太大的进展，和发动机问题有关系。

然而，研发了4年的Crucible在5个月后就被匆忙关停了。问题不仅仅是引擎，内容也“不够有趣”。亚马逊曾向媒体表示，他们在制作游戏的过程中，咨询了很多职业电竞选手和职业主播。他们的问题很具体，比如“你喜欢什么样的武器”“你喜欢什么样的职业和敌人”，但缺乏对游戏整体概念的把握。这款游戏最后的结果只是拼凑的热门游戏，没有吸引人的身临其境的世界氛围。

游戏的接连失败让亚马逊游戏部门负责人迈克·弗拉奇尼(Mike Frazzini)承受了巨大的内部压力。除了克里斯托弗·哈特曼，大多数有才华的人都离开了公司。很多人把工作室的很多问题归咎于Mike Frazzini，因为他不了解游戏行业，缺乏专业素养，“靠做科技产品做游戏”。他还说他“甚至分不清真机演示和CG渲染的区别”，“给出的意见都是小细节”。

今年1月底，有媒体发布长篇报道，进一步披露了一些情况。基于30多名前员工的意见，几乎所有人都批评迈克·弗拉奇尼的独断专行，以及亚马逊游戏工作室同质化和排外的工作氛围。

亚马逊拒绝对此做出回应。然而，在对该报告做出回应后，将于今年晚些时候接任亚马逊首席执行官的安迪·贾西(Andy Jassy)向游戏部门的所有员工发送了一封电子邮件，称自己“始终支持迈克·弗拉奇尼”(Mike Frazzini)，并表示“虽然亚马逊游戏工作室暂时未能取得成效，但坚持下去肯定会有回报”。

可惜不到四个月，魔戒游戏项目取消的消息就来了。目前看来，亚马逊游戏工作室“翻盘”的唯一希望只能寄托在还在跳票过程中的新世界身上。

亚马逊奋斗了九年，也没能做出一款真正成功的游戏。结合谷歌宣布解散成立不到两年的Stadia Studio的消息，似乎科技巨头们在游戏界并不能像他们预想的那样畅通无阻。

科技媒体《连线》在一篇报道中写道:“游戏界的任何一个‘老鸟’都会告诉你，好游戏是奇迹的产物。”游戏既是商品也是艺术，开发过程中的任何一个环节都可能出现问题。“任何厂商都不能幸免，任何资金和人力都不能保证其成功”。结束语

无论亚马逊的游戏部门存在什么问题，人们还是希望开发者多年的努力能够得到回报。《新世界》最后的表现如何？亚马逊游戏工作室将何去何从？只能等游戏上线的那一天了。