了不起的霍华德·休斯

史密斯

1976年4月5日，在一架从墨西哥飞往美国休斯敦的私人飞机上，一位70岁的老人离开了人世。这位老人名叫霍华德·休斯（Howard Hughes），而他的死讯成为当时美国的一件大事，以至于许多报纸的头版都是一行大字：“休斯死了！” 在留下了巨额遗产和以不同身份创造的精彩故事后，一位时代传奇落幕。

20世纪的美国，霍华德·休斯绝对是一个重要的人物。他的产业涉及航空业、酒店业、好莱坞影视等众多行业，他本人在电影业、飞机制造业、航空航天业，都是举足轻重的人物，更创造了多项人类飞行史上的纪录……

《飞行家》由好莱坞着名大导演马丁·斯科塞斯（Martin Scorsese）执导。好莱坞知名演员莱昂纳多·迪卡普里奥（Leonardo DiCaprio）饰演的男主人公原型就是霍华德·休斯。

这部电影于2004年12月25上映后，最终获得全球票房2.14亿美元，同时还获得了第77届奥斯卡金像奖中的5个奖项，成为一部制作优良，兼具一定艺术价值的个人传记电影。

1905年12月24日，霍华德·休斯出生于美国德州休斯顿的一个富商家庭。他的父亲老休斯原本是一个失败的石油商，却因为意外买下一个钻井机械专利而积累了巨额财富。

作为家中独子的休斯，虽然很受宠爱，但是他从小却是一个孤僻、害羞的少年，喜欢一个人关在家中的车库里，拆卸组装一切他发现的机械。对于机械，他有着惊人的天赋，13岁的时候便自己组装了一辆摩托车，14岁就已经驾机飞上了蓝天。

在度过幸福的童年之后，厄运接连光顾原本过着单纯生活的休斯。16岁时，他的母亲因为手术失败而去世；在他刚刚年满18岁的时候，父亲也因心脏停搏突然辞世。

之后，这个刚刚成年的年轻人，做了一件令所有亲友觉得疯狂的事情——用银行贷款买回了属于亲戚的1/4遗产，并最终取得了父亲公司的全部控制权和75万美元的遗产。同时，他还将自己的家，从德州的休斯顿搬到了好莱坞。因为他的梦想是成为世界上最好的高尔夫球员、世界上最好的飞行员和世界上最好的电影制作人。

对此，当时的几乎所有报纸，都在发出慨叹：老休斯的家底会很快败光在这个毛头小子手里。不过谁也没有想到，这像个机械呆子的年轻人，最终成就了一段精彩的人生传奇。

在接手父亲的公司后，霍华德·休斯转变了经营方向，开始投资电影，这给他带来了声望和争议，却没有给他带来太多的金钱。

1926年，他买入125家戏院的控制权，并且不惜一切代价巨资拍摄了着名的实景空战史诗电影《地狱天使（Hells Angels）》。

《地狱天使》以第一次世界大战期间英国空军越洋轰炸德国空军基地的故事为题材。在电影拍摄期间，为了让场面更加真实，他仅飞机使用费就花了210万美元，租用了87架飞机。除此以外，他还雇用了135名具有一战参战经验的飞行员，2000名临时演员，参与这部影片拍摄的摄影师人数几乎占好莱坞摄影师总数的一半，拍了90多万米的胶卷最终只用到1/3，有3名飞行员在拍摄时丧命……

更疯狂的是，《地狱天使》一开始是采用无声电影的形式，在即将拍摄完成时，却遭遇到有声电影的冲击。为此，尽管当时已经花费了创纪录的380万美元，但霍华德·休斯居然决定重拍其中的大部分镜头，并且撤换了女主角！

《地狱天使》在好莱坞的首映获得了前所未有的成功，几乎场场爆满，总票房达到了800万美元，他还拍摄了其他几部电影，大多数也都获得了成功。霍华德·休斯因此一举成名，成为好莱坞的顶级制片人。同时，也拉开了他在航空领域不断创造奇迹的序幕。

1932年，霍华德·休斯创办了休斯飞机公司（Hughes Aircraft），这让他更进一步地展现出对于飞机机械制造方面的天赋。期间他参与设计制造了很多知名飞机，都达到当时世界顶级水平。他还曾经驾驶休斯公司制造的h-1飞机，在试飞中创造了平均时速560千米的成绩，打破了查尔斯·林白（Charles Lindberg）创下的最快飞行纪录。

值得一提的是，在第六次试飞过程中，由于油箱缺油致使引擎停止工作，导致飞机失控直线坠向地面。幸运的是，在飞机即将坠毁的瞬间，他奇迹般地控制住了飞机，在一片甜菜地里安全着陆。

此后他还驾驶改进的h-1打破了横跨美国的飞行纪录，然后又打破了横跨美洲大陆的飞行纪录和环球飞行的世界纪录，成为当时第一个打破各种飞行世界纪录的美国人。

1939年，33岁的霍华德·休斯入主了当时快要破产的环球航空公司（Trans World Airlines），并展现了惊人的经营天才，迅速使公司扭亏为盈，并取得了长足进步。

在20世纪的40年代和50年代，环球航空公司一直都是最先进客机的积极购买者，同时不断拓展整个美洲大陆和全世界的航线，率先提供横越大西洋的飞机航线，开创了长达数十年的独霸局面，也让霍华德·休斯的财富暴涨，成为10亿级的富豪。

1965年，休斯飞机公司开发出约38千克重的商业通信卫星，开拓了欧美大陆间的电视、电话网络；1966年，休斯飞机公司为美国制造了一艘无人太空船，这艘太空船首次登上了月球，为其后的载人登月打下了坚实的基础，也成为休斯最具历史意义的商业成就。

整个20世纪，霍华德·休斯成为全世界航空航天领域的领先者和最耀眼的明星。

回到那部《飞行家》电影，据说当时拍摄这部电影是莱昂纳多的主意——在电影拍摄的几年前，莱昂纳多读过休斯青年时期的传记后激动不已，他希望将这段独一无二的美国生活拍成电影，随后他主动把剧本推荐给了着名导演马丁·斯科塞斯。

莱昂纳多为电影找到了一个前所未有的切入点——就在当年美国发生国家转变的同时，霍华德·休斯抓住机遇从而成为工业革命的先驱。人们在观看这部人物电影的时候，同时也看到了一个国家的崛起以及一个大时代背景下的人如何敏锐发现并顺应了这个时代变化，最终成就了自己。

而霍华德·休斯这种天生的冒险精神和浪漫的情怀，也使得美国人并没有把他看成是简单的一个富豪或者电影大亨。美国国会甚至为了表彰他环球飞行的功绩，专门颁发了一枚国会奖章给他。不过，桀骜不驯的霍华德·休斯因为鄙视政治家而一直拒绝领取奖章，最后还是当时的美国总统杜鲁门让人把奖章寄给了他。

之前也正是因为他过于桀骜的个性，虽然曾经多次和军方的合作，合作却总是不成功，好在他研究飞机不是为了得到军方的巨额订单，而是为了不断挑战蓝天的梦想。

他主持研制的XF-11型侦察机成为后来U-2型侦察机的原型。而在那次试飞中，他亲自上阵却险些丧命。当他被人从坠毁的飞机里救出来时，他的心脏移位，肺部大出血，折断了8根肋骨，头盖骨和锁骨骨折，全身严重烧伤。令人惊奇的是，他不但活了下来，而且仅半年之后又头缠绷带坐进了飞机舱。

晚年的霍华德·休斯选择独居在拉斯维加斯的几家酒店，并不在公开场合抛头露面。直至临终，他选择了在自己的私人飞机上告别人生，依旧令世人瞠目，背后却淋漓尽致地体现了他对于航空、飞行的那份痴迷和热爱。