海洋馆的水母从哪里来

卢君辉　任硕

如果把海洋馆里众多的海洋生物按照受欢迎程度的高低做一个排名，那幺美丽的水母肯定是名列前茅的。一只只水母像在水中绽放的朵朵花蕾，随着缓慢的水流悠闲自在地游来游去，真是如梦似幻，令人心旷神怡。可是你们知道吗，大多数的水母是无色透明的，海洋馆的叔叔阿姨们聪明地利用各种颜色的灯光照射在水母身上，于是就呈现出了五颜六色的梦幻效果。

水母虽然令人赏心悦目，但是养好它们可不是件容易的事情。海洋馆里鱼类的寿命一般在几年到十几年，像海龟、娃娃鱼、白鲸这样的大型海洋动物甚至可以活到几十岁，可是水母的寿命却短得可怜——从“出生”到自然死亡一般只有几个月而已。也就是说当你下次再来到海洋馆游览的时候，你上次看到的水母可能已经全都寿终正寝了。说到这儿，你是不是很好奇，难道工作人员每隔几个月就要去大海里捕捞新的水母吗？水母在海洋馆里是怎幺进行人工繁殖的呢？想要揭开这个秘密，现在就到海洋馆的后场看看吧。

在后场有一片特殊的独立区域，叫作水母繁殖区。在这里你能看到许多大小和形状各异的水母缸，只不过这里没有展厅里五颜六色的灯光，全都是明亮的日光灯，还有一些工作人员穿着白大褂不时走来走去，水母就是在这里繁衍的。

说起水母繁殖后代的过程，可以用“奇特”二字来形容。我们以最常见的“海月水母”为例，来讲一讲它们是怎幺繁殖后代的吧。当水母长大到完全成熟之后，水母妈妈的“肚子”里就会有许多的“小宝宝”，可是这些“小宝宝”不仅非常非常小，小到肉眼几乎看不见，而且长得也完全不像它们的爸爸妈妈。等这些“小宝宝”在水母妈妈的身体里稍微长大一点儿，就会变成仍然十分微小的幼虫。这时幼虫就要永远告别水母妈妈去独立生活了。

看到这里，小朋友们可能会认为，幼虫逐渐长大不就变成了一只只小水母了吗？可事实并不是这样的。离开妈妈之后，大多数浮浪幼虫并没有长成水母，而是短暂地在海水中漂流后，很快附着在缸壁上，变身成为一小株长得像植物一样的小芽，这时的它又有了一个新名字——螅状体。螅状体的一端固定在岩石上，另一端伸出许多触须来捕捉漂浮在水中的微小生物，以此为食。吃饱后，螅状体还能一变二、二变四，分裂出许许多多的螅状体，就像一株小草旁边又长出了许多小草一样。

海洋馆的后场会保存很多这样的螅状体，如果展厅里的水母需要补充了，饲养员就会把长有螅状体的缸里的水温调低，当螅状体感受到水温变凉后，神奇的事情发生了，它们又开始了变形。这次，它们的身体变得像十几个盘子高高地摞在一起，从最顶端开始，这一大摞“盘子”一个个地分裂出去，形成自由游动的“碟状幼体”，这些碟状幼体在海水中随波逐流，逐渐发育长大。刚开始的几天，它们只是一个个不起眼儿的小黑点儿，一个多月之后它们就可以长成硬币那幺大的水母啦！饲养员每天都会用孵化脱壳的丰年虫把它们喂饱。小水母的生长速度飞快，饲养员为了让它们住得舒适，会把它们转移到更大的缸中饲养。四五个月后，当它们长得像拳头甚至光盘那幺大的时候，就可以放到展厅中与小朋友们见面啦。

虽然说水母是一种非常低等的动物，没有大脑，不会思考，但是它们早在五六亿年前就已经出现在地球上了，比恐龙还要早很多，而且经历了几次灾难性的全球生物大灭绝后，它们依然广泛地生活在地球上的海洋甚至湖泊中。不得不说，水母是一种在进化上非常成功的生物。