鸽子，地磁场护送你回家

马睿棋

在我们人类看来，动物头脑似乎都比较简单。其实，有许多动物很聪明，甚至是“天才”，为了生存，它们会利用数学、物理、化学等各种知识。不相信？那我们一起走进“动物都是科学家”系列，一起见识一下动物的聪明之处吧！

最早的邮递员

今天，我们的动物主角是鸽子。鸽子是非常恋家的动物，无论飞出多远，哪怕跨越千山万水，也要回家。

人类是最喜欢让别的动物替自己干活的物种，让马拉车，让牛耕地，让狗看家，让猫捉老鼠......

在古代，人类让鸽子从事什么职业呢？请同学们猜一猜。对了，是邮递员或者快递员。在一些翻译过来的国外小说里，也叫作邮差。鸽子这个快递员和今天的快递小哥不一样，今天的快递小哥一个人可以给很多人家送快递，而鸽子则是只服务几个特定的VIP用户。

要是同学们所在的小区有一只信鸽，它可不会像快递小哥那样，小区里谁的快递都接，谁的快递都送。它只在特定的几个人之间飞羽传书。鸽子给谁送信，不给谁送信，都是养鸽人长期训练的结果。

固执的个性

鸽子作为一个鸟类物种，千辛万苦进化成今天这副可爱的模样，可不是为了给人类当无薪快递员的。它们固执的个性，被人类发现了。

养过鸽子的人都知道，鸽子的作息时间和生活习惯一旦养成，就会每天严格遵守。

鸽子的固执还体现在对家庭的忠诚上。严格遵守一夫一妻制，一生一世只爱一只鸽子。要是深爱的鸽子不幸去世了，也要花好长时间才能从悲痛中走出来，接受新的配偶。

鸽子最固执的地方在于恋家，有强烈的故乡情怀，在哪里出生，就要在哪里生活一辈子。如果硬要把鸽子带走，它们走过千山万水，不论经历多少艰难困苦，都要飞回家。因此，在几千年前，人们就驯化了鸽子，让它们当邮递员。

两种蛋白质分子让鸽子识途

鸽子不管路途多么遥远，都能准确地飞回家，为什么呢？今天，我们用GPS或者北斗为我们导航，可鸽子依靠的是什么呢？

鸽子认路，是因为鸽子眼睛的视网膜中有一个“生物指南针”。这个“生物指南针”是一种能够感应磁场的蛋白质分子，科学家管它叫MagR，我们可以叫它磁感应分子。鸽子通過这种磁感应分子，感受地球磁场，从而判断自己的位置。

但是，单独的磁感应分子不能发挥作用，它还会找个小伙伴。这个小伙伴也是一种蛋白质分子，叫感光蛋白CRY。两个小伙伴紧紧抱在一起，就像春卷一样，组成一个小小的短棒。磁感应分子是春卷的馅儿，感光蛋白CRY则是春卷的皮。这个“春卷”就像真正的磁铁一样，会吸起铁粉，会像指南针一样随着外界的磁场旋转。

为什么这两种蛋白质组成的“春卷”这么神奇，竟然具备磁性呢？磁感应蛋白分子的磁性是从哪里来的？来自铁原子。原来，每个磁感应蛋白分子中有多个铁原子，这些铁原子组成了铁环。铁原子组成铁环后，每个铁原子的两个自由电子就在这个铁环中流动，产生了电流，接着产生了磁场。于是，鸽子就能通过“春卷”内的磁场和地磁场的相互作用，判断出自己在哪里了。因为不同地方的地磁场强度和方向是不一样的，所以鸽子就通过一系列复杂的“计算”，“算”出了自己的位置、离家的距离和路线。

同学们，你们说，鸽子是不是科学家？