父母遭遇车祸双双身亡，姐姐有义务扶养弟弟吗？

问:去年，我的父母在一场车祸中丧生，留下他们3岁的弟弟无人照顾。我19岁，高二，自我陶醉。为了抚养弟弟，我不得不辍学打工赚钱。荒废学业真可惜。请问，在这种情况下，我是否有抚养弟弟的义务？

任女士(山西运城)

律师意见:《民法》第1075条规定:“有经济能力的兄弟姐妹，对父母已经死亡或者父母无力抚养的未成年兄弟姐妹，有抚养的义务。”

这是一种法定义务，即当父母死亡或无力赡养时，如果有经济能力的成年哥哥或姐姐不履行赡养义务，未成年的弟弟或姐姐可以诉至法院要求其履行。拒不履行赡养义务情节恶劣的，还可能承担刑事责任，构成遗弃罪。

父母去世后，成年哥哥姐姐承担赡养责任的前提条件是他们的负担能力，即哥哥姐姐的收入在维持自己和第一顺序法定赡养义务人(包括配偶、子女、父母)的合理生活需要后，有赡养弟弟妹妹的经济能力。如果哥哥姐姐无力维持自己的生活，或者只能保证自己的基本生活需求，那么就不应该强制赡养未成年的弟弟妹妹。

特别指出，成年兄弟姐妹对未成年兄弟姐妹的照顾义务是“赡养”而不是“扶养”。是长辈养育晚辈，发生在同龄人之间。哥哥姐姐和弟弟妹妹的赡养义务是双向的，属于同龄人在物质和生活上相互帮助形成的相互权利义务。根据法律规定，已由兄弟姐妹抚养长大并有支付能力的兄弟姐妹，对缺乏劳动能力和生活来源的兄弟姐妹也负有相应的抚养义务。