百里香从神话到餐桌

陈伯钧

随着夏秋的到来，在我国西北、华北、东北的一些干旱半干旱的荒漠草原、河岸、丘陵地区，一种低匍匐、生长量大的草本灌木迎来了美丽的盛开季节，一片片紫色的小花像星星一样，密密麻麻地开在枝叶顶端，仿佛在地上铺上了一层美丽的紫色毯子，让人心旷神怡；微风吹过，有一股沁人心脾的花香。空空气中弥漫着一股甜甜的味道，让人感觉很清澈。这种漫山遍野盛开的花草，有一个简单好听的名字——“百里香”。百里香不仅美丽动人，还是美化环境的理想之物。它芳香可口，是一种历史非常悠久的香料植物。古代香料

百里香又名甜椒、甜椒、山椒、百里香，起源于南欧地中海地区，是一种非常古老的植物。考古学家发现了500万年前的百里香化石。

人类使用百里香已经有很长的历史了。比如古埃及人用百里香防腐，古希腊人用百里香祭奠牺牲的勇士。最广泛使用的方法是使用百里香作为香料。早在2000年前的古罗马，当人们制作奶酪、葡萄酒和汤时，百里香被广泛用作调味品。古罗马人甚至在他们的农耕诗歌中记录了这些情况。

在欧洲，百里香作为一种重要的香料植物，自古以来就被广泛种植，在西方也成为普通百姓家庭必备的香料之一。就像中餐中的花椒和大料一样，用途广泛，尤其是在西方人特别喜欢的海鲜和烧烤食品中。加入百里香后，能有效去除海鲜、肉类的腥味，增加菜肴的美味。

百里香的这种神奇功效来源于其丰富的挥发油。盛开的百里香会散发出浓郁的香味，因为盛开的百里香全株挥发油含量通常高达0.8% ~ 1.2%。这些挥发油成分丰富，包括麝香草酚、香芹酚、对伞花烃、α-蒎烯、γ-松油烯、α-松油醇、L-薄荷醇、石竹烯、芳樟醇、乙酸芳樟酯、乙酸龙脑酯等。不同品种的百里香还含有不同的单萜，如香叶醇、4-树烯醇和4-松油醇。

因为百里香的精油非常丰富，所以它的香味也很浓郁。烤鸡、烤鱼或者羊排的时候，如果撒一些百里香，食物的层次感会大大增加，香味会特别醉人。众所周知，披萨这种西餐因为加入了百里香，所以特别好吃。

作为一种优质的天然香料，百里香不仅自古深受西方人的青睐，也很早就得到了中国人的关注。元朝的《居家必用事类全集》中，就有关于将百里香加入驼峰、驼蹄进行调味的记载；明朝大医药学家李时珍也在《本草纲目》中明确记载，百里香“味微辛，土人以煮羊肉食，香美”。

百里香作为一种优质的天然香料，不仅自古以来就受到西方人的青睐，也很早就引起了中国人的关注。元代《家居必备大全》中有关于驼峰加百里香、骆驼蹄调味的记载；明代大医学家李时珍在《本草纲目》中也明确记载百里香“味微辛，土人食煮羊肉，味美”。

百里香全草除含有香气浓郁的挥发油外，还富含皂苷、熊果酸、齐墩果酸、咖啡酸、绿原酸、喹啉-4-羧酸及少量黄酮类化合物，如木犀草素-7-β-葡萄糖苷、木犀草素-7-二葡萄糖苷等。所以营养价值高，可以直接食用。其实早在中国元代，人们就已经把百里香当菜吃了，元代诗人许有壬的一首题为《地角》的五言诗就可以印证。诗曰:“冻雨使花紫，清风散野香。沙尖叶薄，地凌乱长。初刻收获裹，西桐挑筐满。厨房供应草和器皿，不好调三脚架。”低矮的植物

香甜可口的百里香是什么样子的？

百里香是唇形科百里香属的一种半灌木常绿草本植物。其植株通常较低，株高约15 ~ 30厘米，分枝较多。其根灰褐色，轴根型，根颈短，主根不发达，侧根发达，易交替生长形成网络；茎坚硬直立，通常狭窄，四棱形，木质，不育分枝从茎的末端或基部长出，匍匐或上升，分枝呈紫色，密被短柔毛。

百里香叶对生，叶色中等偏绿，数量很多。它们熟练地轮流生长在茎干上，从上往下看，就像绿色的花朵，非常漂亮。仔细看每片叶，叶形很小，椭圆形，长约0.4 ~ 1.0厘米，宽约0.2 ~ 0.5厘米，先端钝或略尖，基部楔形或锥形，1 ~ 2对小锯齿全缘或稀少，两侧无毛，侧脉2 ~ 3对。下侧有小突起，两侧有凹陷的腺点，叶背面有腺点或无腺点。下叶柄约为叶片的一半长，上叶柄较短。

百里香的花期是七八月。花枝高约2 ~ 10厘米，花顶丛生，聚伞花序紧密排列成头状或松散排列成穗状；花萼绿色，稍唇形，上缘3瓣，下缘裂开，喉部有毛环，表面有短柔毛和腺点；管状花冠，略长于花萼，长约0.6 ~ 1.0厘米，多为淡雅的紫色、紫红色、淡紫色、粉红色或白色，疏生短柔毛；雄蕊2强，超过花冠，花药红色，雌蕊柱头2裂，红色；上唇直

站立，油腺明显，樟脑味，冠管拉长，略向上扩大，花瓣形似美人的半个樱桃唇，娇滴滴地生在葱郁的绿叶间，格外动人。

百里香果实近圆形或椭圆形坚果，扁平光滑，褐色，果期为9月。其种子极小，每克6000多粒，无胚乳或胚乳很少，发芽率低。种子发芽需要12-20天，种子成熟需要90-100天，寿命3年左右。

当然，以上百里香的形态特征只是百里香一般特征的全面描述。实际上百里香有350多种，广泛分布于旧大陆欧亚大陆的草原上，包括北非、欧洲和温带亚洲。因此，不同物种之间在植物形态特征上还是存在一些细微的差异。