脚步很慢但很坚定(脚步不灵活)

李志远

“杂交水稻之父”、共和国勋章获得者袁隆平院士，因多器官衰竭，于2021年5月22日在长沙逝世，享年91岁。

2021年初，媒体报道袁隆平院士亲自到稻田工作。他为什么会突然病死？原来，今年3月10日，袁隆平在三亚杂交水稻研究基地摔倒，身体不适。4月7日转长沙住院，5月22日死亡。从坠楼到死亡只有2个多月！

摔倒对年轻人来说不是什么大事，但对老年人来说就不一样了。老人的摔倒比你想象的还要危险！这是65岁以上老人受伤和死亡的主要原因。在我国65岁以上的老年人中，每10个人中就有3 ~ 4个人跌倒过。

为什么人类这么容易摔倒？其实我们应该反过来想。人类本来是不会直立行走的，但这是人类经过几百万年进化出来的能力。看似直立行走是我们习以为常的事情，轻松简单，但其实两条腿走路，保持平衡不摔倒，从来都不是一件简单的事情。信息处理前哨站

研究人员表示，人体直立时天生就不稳定。我们的身体“头重脚轻”。与我们的高度相比，它只有一个较小的支撑底座。更糟糕的是，我们的重心是“与骨盆在同一高度，脚踝略微前倾”。即使占人体重量绝大多数的头部和胸部不晃动，站起来也很危险。

正常人通过一个庞大的“脑体网络”来保持身体的平衡。网络通过整合来自肌肉、眼睛和内耳前庭系统的信息，进而控制腿部和核心部位的肌肉来调整站立姿势。核心肌肉通常被认为是保持平衡的主力，但实际上腿部肌肉做的更多。人一旦在站着的时候“关掉”了腿上所有的肌肉，就会摔倒。

目前，神经科学家还不能完全理解人脑是如何整合各种不断变化的信息的。然而，他们已经确定了几个关键的“参与者”，其中最重要的可能是小脑。小脑是大脑底部的一个小球形区域，它包含的神经元比所有其他大脑区域加起来还要多。对人类进化的研究表明，当我们的祖先开始用双脚行走时，小脑的体积迅速增大。

我们之所以能根据不同的情况迅速做出反应，是因为大脑能根据经验做出预测。一些神经科学家认为，这些预测发生在小脑，小脑与包括运动皮层在内的其他大脑区域相连。他们认为，小脑就像高速信息处理的前哨站，支持所有其他活动。它接收和处理信息，然后改善人们的行为。走路其实并不容易。

我们早就知道小脑在运动控制中起着重要的作用。最近的研究表明，它还可以微调我们的思想和情绪。这可以解释为什么一些有心理健康问题的人通常平衡性很差(见“延伸阅读”)；这也可以解释为什么当人们被要求在完成一项认知任务(例如，一边走“独木桥”一边思考和回答问题)的同时保持平衡时，他们的平衡感并不好，而那些试图保持平衡的人在认知任务中表现更差。事实证明，人们用描述“平衡”的词语——比如“稳定”和“动摇”——来描述我们的情绪是合理的。

看起来大多数人正常走路“毫不费力”，但研究表明，人走路其实“不容易”。研究人员进行了一项实验，在志愿者的臀部、脚踝和脚上绑上反光标记，用红外摄像机跟踪他们在跑步机上的运动，通过这种方式，模拟人的正常行走动作。结果就是，即使走在稳定的地面上，走路的动作也和喝醉时摇摇晃晃基本一样，只是我们在正常情况下走路很优雅。

事实上，因为我们的上半身摇摆不定，所以我们每走一步都是一个“重新扶正自己”的过程。通常情况下，因为小脑、感官和肌肉是协同工作的，所以我们看起来并不像是在磕磕绊绊。研究表明，这主要是因为大脑密切关注骨盆(重心所在)的位置，并据此调整腿部的位置。研究人员认为，我们不是朝着我们想要的方向前进，而是“朝着我们正在坠落的方向前进”。

因为身体的平衡控制系统是由许多相互关联的部分组成的，它可以受到许多不同方式的挑战。地面不平、前庭系统有问题、肌肉无力或速度较快等。，这可能会使站立更加困难，并从摇晃变为跌倒。怀孕、生病和受伤——尤其是腿部受伤——都是可以影响平衡控制系统的因素，而这些因素足以让人更容易摔倒。此外，一些因素与肥胖、压力、受伤、感染等有关。也被证明足以改变平衡，从而影响我们走路的方式，从而增加跌倒的风险。平衡能力“走下坡路”

人保持平衡的能力最早在二十几岁就开始下降，失去平衡的可能性随着年龄的增长而增加——这很容易理解。然而，令人警醒的是，在现代社会，人类的平衡能力普遍在减弱。在全球范围内，跌倒并导致重伤或死亡的人数正在上升，其中包括许多年轻人。而且大部分时候摔倒的人都是清醒的，只是站着或者走着，并没有做什么困难的事情。在过去的30年里，全世界因跌倒而死亡的总人数几乎翻了一番。

是什么导致我们的平衡能力普遍减弱？有人认为这只是反映出大量的“婴儿潮”已经步入老年。然而，研究发现，人口下降的速度比人口增长和老龄化的速度更快。发生了什么事？

研究人员认为，第一个原因可能是这些跌倒的人年轻时没有足够的活动。我们的稳定是在学走路的过程中通过反复尝试建立起来的，逐渐把“蹒跚学步”训练成“大步流星”。这个系统在童年和成年早期面临的挑战越多，我们在以后的生活中就有越多的储备。

其次，坐着的时间过长、休息时间过短、不再进行体育活动，这些都意味着年轻人到了20多岁会更“摇摆不定”，而在那之后，情况会越来越差。到了中年，久坐的生活方式变得更加普遍，导致人们体力下降，更有可能跌倒。根据最近的一项研究，千禧一代比1980年代中期的成年人体质要弱得多。

其次，坐得太久，休息时间太短，不从事体育活动，意味着年轻人在20多岁时会更加“摇摆不定”，之后情况会越来越糟。到了中年，久坐不动的生活方式变得更加普遍，导致人的体质下降，更容易摔倒。根据最近的一项研究，千禧一代比80年代中期的成年人弱得多。

最后一个原因可能是人们普遍缺乏体育锻炼。当我们运动越少，平衡系统面临的挑战就越少，效率一天比一天低。

所有这些加起来就是今天的“下跌”趋势。以前摔倒的人主要是65岁以上，现在是50岁以上。太极比走直线好。

研究人员认为，与年龄相关的大脑功能衰退要到50岁左右才会真正出现，小脑是最早衰退的区域之一，尤其是女性。科学家仍然不知道它是如何发生的，也不知道为什么。

幸运的是，我们可以采取一些措施来减缓甚至扭转平衡力的下降。

首先，我们可以做平衡训练。单脚站立、坐在平衡球上或在地板上沿直线行走……这些都被证明可以改善年轻人、老年人和帕金森氏症等疾病引起的平衡问题。做的越多，提升越大。更重要的是，平衡和力量训练可以帮助人们减少对摔倒的恐惧，从而鼓励进一步的锻炼，从而建立良性循环。

除了平衡系统的体能训练，有趣的是，参与认知挑战也有帮助。这可能是通过调动大脑中负责运动功能的部分，与小脑相关的复杂任务的其他部分，以及减少行走时的思维成本来实现的。

和小脑的其他部位一样，可以向前用，也可以向后用，所以对我们来说最重要的是让它“有事可做”。在一项研究中，接受认知训练100天的人比没有接受训练的人小脑萎缩程度更小。

如果单独进行体能训练或认知训练有效，两者同时进行会更好。“太极”很好地结合了这两点——既需要注意力集中，又需要动作流畅。已经证明，它不仅可以提高平衡能力，还可以提高认知能力，减少对跌倒的恐惧，这是跌倒的头号危险因素。

研究人员认为，任何能让人保持直立的运动都有助于增强平衡能力，他们不需要参加任何特定的训练课程。无论一个人的年龄和平衡能力如何，当下永远是最好的开始。进一步阅读

心理健康的平衡。

焦虑、抑郁、精神分裂症和其他精神健康障碍已被证明会影响平衡，从而影响站姿和步态。抑郁症患者明显倾向于弯腰驼背，行动缓慢。如果他们跌倒了，他们会比其他人花更多的时间站起来；对于精神分裂症患者来说，精神痛苦的症状通常使他们摇摆不定，这与视觉信息的整合和平衡的其他成分有关；对于那些焦虑的人来说，对离开地面的恐惧反而会影响他们的姿势，使他们更容易摔倒。

研究人员认为，身体平衡和心理健康之间存在着紧密的联系，因此，努力改善一个人的平衡可能也有益于他的心理健康。

研究人员认为，身体平衡和心理健康之间有着密切的关系。因此，努力提高一个人的平衡能力也可能对他的心理健康有益。