揭秘大洋的“一生”

田原唐立梅

地球表面约71%的面积被海洋覆盖，陆地只约占地球表面总面积的29%，由此可见，地球是一个名副其实的“大水球”。其中，太平洋、大西洋、印度洋和北冰洋这四个大洋被陆地分隔。同学们可能会好奇，如此浩瀚的海洋是怎样产生的呢？

其实，海洋的形成并不是一蹴而就的事情，每一个大洋都有一个从发生、发展、衰退到消失的演化过程。加拿大地质学家J.T.威尔逊按照大洋生命周期的次序，将大洋的演化分为六个阶段，分别是胚胎期、幼年期、成年期、衰退期、终结期与遗迹期。人们把这个过程命名为“威尔逊旋回”。

在了解威尔逊旋回的演化过程之前，我们先来学习一些知识。不论陆地还是海洋，它们都是会“动”的。我们把陆地称为陆壳，把海底称为洋壳，洋壳和陆壳加在一起就组成了地壳。地壳下是地幔，而在地壳和地幔之间，与地壳直接接触的是一种半黏性缓慢流动的流体物质，被称为软流圈。地壳像冰川漂浮在海洋里一样，漂浮在软流圈上。当地壳因外力被撕裂时，地幔物质会上涌，从而形成洋壳。威尔逊旋回的每个阶段在地球上都是同时发生的，并且都有相应的地质现象与之对应。知道了这些知识后，让我们看看威尔逊旋回到底是怎幺演化的吧。

海洋也会像人类一样，经历一个从出生到长大，再慢慢衰老的过程。威尔逊旋回的每个阶段都对应了大洋发育的不同特点。在大洋发育的最早期，也就是威尔逊旋回的初始阶段，陆壳因拉张而被撕裂，在陆地上形成了一个大大的裂谷，但是此时的陆壳并没有被完全撕裂，地幔物质也没有上涌，这时的大洋还未形成海洋环境，就像一个还未出生的宝宝，所以我们将这个阶段称为胚胎期。

胚胎期代表：东非大裂谷

随着时间的推移，陆壳继续开裂，直到被完全撕裂。随着海水涌入，地幔物质开始上涌，喷出地壳，随后冷凝成为岩石，变成新的地壳。洋壳在海底源源不断地生成，形成了狭窄的海湾，“大洋宝宝”就此诞生。虽然“大洋宝宝”已粗具雏形，但因其规模较小，发育也不成熟，就像一个还未长大的小孩子，还不能被称为真正的大洋，所以我们把这个阶段称为幼年期。

海湾

幼年期代表：黑海、里海

随着地幔物质不断上涌，海底洋壳向两侧持续扩张，“大洋宝宝”不断长大，小海湾慢慢长大成为真正的大洋。因洋壳两侧的扩张没有受到其他地壳的阻挡，刚刚“成年”的“大洋宝宝”充满活力，源源不断地向两侧扩张，大洋的面积也随之越来越大。这时的大洋就处于威尔逊旋回的成年期。

成年期代表：大西洋

大洋的面积不会没有限制地一直增长，当海底洋壳扩张到一定程度时，洋壳的一侧或两侧会与其他地壳相遇，从而俯冲到其他地壳之下。此时的大洋开始慢慢衰老，没有力气继续扩张了。随着俯冲消减作用开始，大洋的面积也随之慢慢减小，这个阶段就是威尔逊旋回的衰退期。

衰退期代表：太平洋

随着消减作用的进行，两侧的大陆会慢慢靠近。这时大洋来到了终结期，这时的大洋就像一个风烛残年的老人，没有力气继续扩张，更没有力气阻止自己被压缩得越来越小，只残留了一个狭窄的海盆。

终结期代表：古特提斯洋的残存——地中海

最终，两侧大陆直接碰撞，海域完全消失，大洋也结束了它的一生。由于两个大陆相互挤压，会形成一条长长的山脉，因此，这些山脉成为大洋曾经存在过的证据。此时也来到了威尔逊旋回的遗迹期。据地质考察证实，早在20亿年前，喜马拉雅山脉所处的地区曾是一片汪洋大海，称古地中海，最终印度板块与欧亚大陆板块碰撞，大洋消失，形成了现在的喜马拉雅山脉。