栉水母：霸占黑海的史莱姆

马晓惠

栉水母：不是水母的“水母”

栉水母和水母不仅名字相似，连外形也很相似，所以很多人就以为栉水母也是一种水母。

随着基因技术的发展，科学家对栉水母的研究也日渐深入。他们惊讶地发现：栉水母体内的DNA结构，广泛存在于地球上绝大部分生物的遗传基因中。这意味着地球上最古老的多细胞动物，也许并不是海绵而是栉水母。此外，科学家还发现：栉水母与水母虽然外形相似，但神经系统的构成完全不一样。事实上，栉水母的神经系统与地球上任何一种动物的都不一样，可称之为“外星脑”。

鉴于栉水母如此与众不同，再加上它们实际上并没有刺细胞，不符合刺胞动物门的特征，于是科学家决定将它们从刺胞动物门中“搬”出来，单独组建了栉水母动物门。

会神秘消失的“肛门”

以水母为代表的刺胞动物都属于无肛族，也就是说它们不管吃还是拉都用同一张口。一直以来，栉水母也被归入无肛族，直到一位科学家无意之间目击了淡海栉水母的排泄现场，才纠正了这个错误。

原来，淡海栉水母每次排泄时，身上就会出现一个用于排泄的细孔，排泄结束后，这个细孔就会消失无踪。更有趣的是，细孔出现的位置并不固定。食物消化后形成残渣，会先在淡海栉水母的肠道中积聚，当承载残渣的肠道靠近表皮后，会与表皮融合形成“肛门”。残渣排泄完，肠道就会脱离表皮，“肛门”也随之消失。

该过程在成年淡海栉水母身上大约每一个小时发生一次，而幼虫则每十分钟发生一次。这种特殊“肛门”的发现，有助于科学家破解生物进化的秘密。

大多数栉水母是无色的，只在夜里发出浅蓝色或浅绿色的光。粉红色的瓜水母和紫罗兰色的爱神带水母，是栉水母家族中的少数另类。

栉水母之所以能发光，是体内的荧光素在光蛋白中氧化的结果。它们会通过改变钙的浓度，来调节光的强度。

城市里的灯光秀虽然很漂亮，却也很费电，如果人类能够将这个发光原理应用到仿生科技中，城市里就能有环保节能的灯光秀啦！

明星小档案栉水母

中文学名：栉水母

别名：海胡桃、海醋栗、猫眼

所属科属：栉水母动物门

栉水母动物门，也被称为“有栉动物门”或“栉板动物门”。“栉”的本义是梳子或篦子。水母的栉板上覆盖着短短的纤毛，看起来就像梳子似的，所以得名栉水母，俗称“梳状水母”。

分布：大多在太平洋、印度洋和大西洋的热带和亚热带海区，其中又以太平洋的种类最多，少数生活在北冰洋

种类：已知约100种

据科学家推测，至少还有四五十种不为人知的栉水母。

外貌：外形为球形、瓜形、卵圆形或扁平带状等，左右对称或辐射对称;有的品种有触手，有的品种无触手;身体透明，大多数能发光;体内有八行栉板，能发出彩虹样的光泽

体形：大多较小

已知最小的栉水母直径仅3毫米，以寄生为生;已知最大的栉水母是爱神带水母，体长1米左右。

寿命：不详

性情：温柔

特殊技能：就算被切成碎块，也能再生成完整个体

食物：桡足类及其他浮游动物，鱼卵、仔鱼和蟹类幼体等

天敌：某些鱼类

生活方式：大多过着自由漂浮的生活，仅少数过着爬行或寄生的生活

虽然栉水母的纤毛一直不停地运动，但实际上这点儿微末之力不足以抗衡水流，它们主要还是随波逐流。因此，栉水母通常被风浪冲成一大群，汇集在海湾、潟湖等沿岸水域中。

5.3亿年前，柔软的栉水母曾披甲而战

记得在一本漫画书中看到过这样一段经典对话，老子问学生：“你身上什幺最硬？什幺最软？”学生回答：“牙齿最硬，舌头最软。”老子又说：“你看，到了我这个年纪，牙齿全都脱落了，舌头却安然无恙。”老子用这个现象来解释“刚强的容易折断，柔弱的能够保全”这一道理。而栉水母的起源与进化，也刚好印证了这个道理。

栉水母动物门的起源与演化，是研究多细胞动物门类早期演化的重大科学问题之一。我国科学家通过对澄江生物群疑难化石足杯虫类的系统研究，破解了栉水母动物门的起源之谜。原来早在寒武纪生命大爆发时期，栉水母动物的多样性就达到了较高水平。那时候，固着型栉水母和浮游型栉水母同时存在。

这些来自5.3亿年前的栉水母化石，向人们展示了截然不同的栉水母：现代栉水母的躯体柔软且脆弱，5.3亿年前的栉水母却拥有硬化骨骼系统;现代栉水母的躯体是两辐射对称，5.3亿年前的栉水母却是八辐射对称;现代栉水母的栉带是八条，5.3亿年前的栉水母却……鉴于这些不同，科学家决定单独为5.3亿年前的栉水母设立一个新纲——硬骨纲。

科学家认为，寒武纪生命大爆发时期，海洋生态环境恶劣，这些栉水母的骨骼不仅能支撑身体，还能抵抗天敌和自然灾害。它们之后的进化之路，则印证了老子所说的道理：那些身披“铠甲”的栉水母不是在进化中灭绝了，就是被迫改变生存策略，“丢盔弃甲”进化为柔弱无骨的现代栉水母。

知识链接

澄江生物群位于云南澄江帽天山附近，是保存完整的寒武纪早期古生物化石群。它生动地再现了5.3亿年前海洋生命的壮丽景观和现生动物的原始特征，为研究地球早期的生命起源、演化、生态等理论提供了珍贵证据。

澄江生物群的发现，在当时引起了世界科学界的轰动，被誉为“20世纪惊人发现之一”。2012年7月1日，澄江化石地被正式列入《世界遗产名录》。

乘船破浪的“史莱姆”

史莱姆是一只淡海栉水母。它的祖祖辈辈生活在美国马萨诸塞州到阿根廷的近海，从没出过远门。当史莱姆还不是史莱姆时，有一天它正漂浮在海面上享受着日光浴。忽然，它的身体被什幺兜住了，然后就被迫离开了温暖的海水。

“妈妈，史莱姆，是史莱姆！”男孩儿发现了网兜里的淡海栉水母，眼睛一亮。他将栉水母紧紧攥在手里，朝船的另一头儿跑去。

天哪，我快被捏碎了！栉水母挥舞着两条触手，无声地呐喊着。

感受到栉水母的挣扎，男孩儿攥得更紧了。

救命！它的触手挥舞得更激烈了。

“天哪，史蒂文，快扔掉那只水母！”妈妈看见这一幕，吓得直冲男孩儿尖叫。

“妈妈，这是史莱姆呀！”男孩儿举起了手中的猎物，不解地看着妈妈。

史蒂文刚看了关于史莱姆的动画片，正对这种有着果冻般外形、不仅能随意变化形状，还能随意分裂和融合的小家伙充满了好奇心。好不容易从海里抓了一只史莱姆，他哪儿舍得丢掉呀！

我才不是什幺水母，我是淡、海、栉、水……它更生气了，触手挥舞得更激烈。下一刻，它“嗖——”的一声飞上了半空。

原来是妈妈情急之下，一把将它夺下，奋力地朝大海的方向扔去。

“史蒂文，你有没有被水母蜇到？快让妈妈检查一下……”