最近,美国、德国和荷兰科学家的一项新研究揭示了新冠肺炎携带的基因突变如何在免疫逃避中发挥作用的关键细节。发现所有突变都发生在病毒刺突蛋白的受体结合位点。受体结合域上的其他位点不受影响。
研究表明,未来的疫苗和基于抗体的治疗可以通过诱导或利用位于病毒受体结合位点以外的一些抗体,为新冠肺炎及其变体提供更广泛的保护。该研究成果发表在5月20日的《科学》杂志上。本研究涉及的新冠肺炎品种包括英国的B.1.1.7、南非的B.1.351、巴西的P.1和印度的B.1.617。研究人员重点关注新冠肺炎刺突蛋白的三种突变:K417N、E484K和N501Y。这些突变在大多数主要的新冠肺炎变异体中单独或组合存在。新冠肺炎的受体结合位点是病毒附着于宿主细胞的地方。研究人员测试了主要类别的代表性中和抗体,这些抗体针对受体结合位点及其周围的一般区域。利用结构生物学技术,研究人员以高分辨率绘制了中和抗体与最初流行的新冠肺炎病毒株的结合,以检查突变如何影响抗体结合和中和病毒的位点。他们发现,当突变存在时,许多抗体失去了有效结合和中和病毒的能力。这篇论文强调了一个事实,即新冠肺炎的三个关键病毒突变似乎很容易发生,除了受体结合位点,不会改变病毒的其他脆弱部分。特别是,研究人员指出,针对受体结合位点以外的其他两个区域的病毒中和抗体在很大程度上不受这三种突变的影响。
“这项研究意味着,在设计下一代疫苗和抗体疗法时,我们应该考虑增加对病毒其他脆弱部分的关注,这些部分往往不会受到病毒突变基因的影响。”该研究的主要作者孟源博士说。
◎来源|科技日报
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