独眼环球飞行家波斯特

王强

威利·波斯特出生于美国得克萨斯州的一个农民家庭。他家有七个孩子，他排行第四。虽然一家人都很努力，但也只能勉强维持生活。1913年，波斯特在博览会上观看了一场特技飞行表演。从那一刻起，他决定投身航空空。

第一次世界大战开始时，他应征入伍。战后，他在一个油田当工人。他的收入很好，但他仍然痴迷于飞行。1918年夏天，他花了25美元买了一架敞篷驾驶舱飞机，终于体验到了飞行的滋味。1924年，观看飞行马戏时，从未跳过伞的波斯特代替受伤的伞兵，第一次跳伞成功。这一跳让波斯特感受到了人生中最大的震颤，从此开始实现自己学飞、投身航海的梦想空。

1926年，波斯特驾驶JN-4放了单飞。为了自己买飞机，他第三次回到油田去打工挣钱。1926年10月1日，他正在干活，旁边的另一个工人在用大锤钉螺栓。当锤落下时，螺栓上飞出一片金属屑，击中了波斯特的左眼。眼睛感染了并很快殃及另一眼，无奈之下只得摘除左眼。

寇蒂斯JN-4“珍妮”双翼飞机1926年，波斯特单飞JN-4。为了买自己的飞机，他第三次回到油田打工挣钱。1926年10月1日，当他正在工作时，他旁边的另一个工人正在用大锤钉螺栓。当锤子落下时，一片金属碎片从螺栓中飞出，击中了波斯特的左眼。眼睛感染了，很快影响到另一只眼睛，无奈之下只好摘除左眼。柯蒂斯JN-4珍妮双翼飞机

对于一个航空空的爱好者来说，失去一只眼睛无疑是一个沉重的打击。他才28岁，只上过8年学，只有跳伞和当工人的经历。他的未来令人担忧。但波斯特不会认输。在叔叔生病期间，他开始练习用一只眼睛观察树木或栅栏柱之间的距离，然后实际测量，以测试他视觉观察的准确性。最后，他那只好眼睛的视力训练得很好，就像有两只眼睛一样。

不久，做石油生意的霍尔雇佣他当飞行员。在为霍尔工作期间，他参加了1930年举行的洛杉矶到芝加哥的不着陆飞行国家航空大赛，以9小时9分零9秒飞完全程2816千米，获奖金7500美元。这次飞行的成功使波斯特和霍尔想进行更大的冒险，他们决定创造环球飞行的速度记录。

威利·波斯特不久，石油商人霍尔雇用他为飞行员。在霍尔工作期间，他参加了1930年举行的从洛杉矶到芝加哥的国家航空公司空比赛。他用9小时9分9秒飞完了2816公里的全程，赢得了7500美元的奖金。这次飞行的成功让波斯特和霍尔想要进行一次更大的冒险。他们决定创下环球飞行的速度纪录。威利·波斯特

1931年6月23日，波斯特和领航员盖蒂驾驶洛克希德公司“织女星”飞机从纽约罗斯福机场起飞，第一站到纽芬兰的格雷斯港，然后横越大西洋，进入欧洲，先后在柏林、莫斯科、伊尔库茨克和哈巴罗夫斯克着陆，接着飞越勘察加半岛，进入阿拉斯加、克利夫兰，最后于1931年7月1日回到纽约。专业计时员记录的时间为8天15小时51分，飞行里程共计24902千米，飞机留空时间107小时零2分。波斯特和盖蒂打破了“齐柏林伯爵”号飞艇1929年创造的21天5小时31分的环球纪录，将纪录时间缩短了12天还多。

威利·波斯特21931年6月23日，波斯特和航海家盖蒂从纽约罗斯福机场起飞，第一站是纽芬兰的格雷斯港。然后他们穿越大西洋，进入欧洲。他们在柏林、莫斯科、伊尔库茨克和哈巴罗夫斯克登陆，然后飞越堪察加半岛，进入阿拉斯加和克利夫兰，最终于1931年7月1日回到纽约。专业计时员记录的时间是8天15小时51分钟，总飞行里程24902公里，飞行时间107小时2分钟。波斯特和盖蒂打破了飞艇“厄尔·齐柏林飞船”号在1929年创下的21天5小时31分钟的全球纪录，将纪录时间缩短了12天以上。威利邮报2

這次环球飞行显示了航空技术取得的重大突破，比起7年前人类第一次乘飞机环球飞行用了175天来说，前进了一大步。但波斯特并不满足，他为自己树立起又一个新的目标：一个人单独完成环球飞行。两年后，即1933年7月15日，他再次驾驶同一架飞机以7天18小时49分绕地球飞行一周，打破了自己创造的纪录。