在今天这个什么什么的时代古老的汉字正焕发出新的活力,了不起的中国汉字，在今天这个什么什么的时代古老的汉字正焕发出新的活力

五岳

其他古文字在历史长河中消亡了，而汉字却以其顽强的生命力和文化活力跨越了几千年。

为什么汉字有这么大的生命力？背后有哪些悠久的历史和丰富的文化内涵？今天的人们应该如何接近汉字？古代文人应该如何把握时代机遇，展现汉字文化的蓬勃生命力？对此，中国文字学学会会长、清华大学出土文献研究保护中心主任黄德边给出了自己的思考。

汉字不是“汉代用字”

问:我们每天都在接触汉字，但并不真正了解汉字。汉字到底是什么？

黄德宽:汉字既不是汉朝使用的文字，也不是汉族使用的文字，而是华人华侨用来记录汉语的书写体系。

中国古代没有“汉字”这个名称。先秦时期称为“文”、“子”、“术”、“明”、“术器”等。近代才把“字”称为“汉字”，是到了秦朝。到了现代，“汉字”这个名字开始流行。

问:一个词对一个国家或民族意味着什么？

黄德宽:人类历史上使用的文字，既有原生文字，也有从其他书写体系发展而来的借用文字。就源头文字系统而言，文字是历史、社会、民族深层心理结构的综合，它的发明和使用标志着一个国家、一个民族进入了文明时代。

世界上大多数国家使用的文字系统都是在借鉴和移植其他语言的基础上创造出来的。汉字是从中华文化的沃土中创造出来的自生文字，伴随着中华文明的进程，记录了中华文明发展的深刻历史进程。用汉字记载的众多古籍对中华文明的传承和发展起着不可替代的作用。正是通过文字记录，后人才能更好地走近中华民族的历史，了解过去。

问:那么，汉字是什么时候起源的？

黄德宽:这个问题直接关系到中华文明的形成，至今仍是学者们探索的重要课题。

根据现代考古发现和历史记载，可以肯定的是，至少在公元前2000多年的夏朝，汉字已经形成。如《史记》详细记载了夏朝的世系，揭示了司马迁可能是在早期传世文字记载的基础上写成《夏本纪》的。现代考古发现表明，中国许多地区的新石器时代文物中都有与文字起源密切相关的描绘符号。山西襄汾陶寺遗址(公元前2600-2000年)发现的“文”、“夷”、“陈”等文字，无疑是目前所能见到的最早的汉字样本，尽管学术界对如何解读仍有不同意见。

问:也是古文字。两河流域的苏美尔人创造的楔形文字和古埃及的象形文字都早早消亡了。为什么汉字有这么强的生命力？

黄德宽:一般来说，一个人物的衰落，主要是因为创造这个人物的文明由于各种历史原因而衰落甚至灭绝。一个文明的灭亡，必然导致与之相伴的文字生存的丧失。

与其他语言相比，汉字之所以能经久不衰，最根本的原因是中华文明代代相传。虽然中华文明一路走来经历了许多风风雨雨，但以汉族为核心形成的中华传统文化不仅没有中断，而且在漫长的历史进程中不断吸收不同民族和外来文化的精华，经历了不断的自我扬弃、丰富、创新和发展。汉字伴随着中华文明的历史发展，所以一直保持着旺盛的生命力，一直沿用并传承至今。

另外，文字是记录语言的符号系统，它的功能和使命是记录千变万化的语言和社会生活。汉字之所以能保持旺盛的生命力，内在的原因是它能适应汉语的各种变化，不断提高记录语言的功能。汉语是一种多方言的语言。早在先秦时期，人们就注意到了方言，到了汉代，就产生了记录各地方言的著作。汉字的一大优势就是具有很强的超方言功能。不同方言区的人，书面语都用汉字，不会因为方言差异造成交流障碍。无论方言的读音如何变化，汉字的字形和字义都是稳定的，可以建立文字与不同方言的对应关系，不会因为方言而影响信息的传递。

从现实来看，汉字完全可以适应现代科技的发展，充分发挥其工具属性。例如，如果发现了一种新的化学元素，可以利用汉字的形声字法很容易地创造一个新词来记录它。

不要把“YYDS”和“XSWL”看得太重

问:然而，在几千年的发展过程中，汉字也经历了危机。

黄德宽:确实。汉字经历了不断突破自我发展困境的过程，熬过了存废危机，才有了今天的发展。

汉字的发展首先遇到构形的困境。汉字早期的构造主要采用象形、指法、会意等以形表意的方法来构造文字。但是，这种造字方法有很大的局限性。不仅符号多，而且语言中复杂的抽象概念、虚词等无形形象，使记录符号难以建构，从而陷入配置的困境。首先，人们用“谐音借”和形声字法突破了汉字构形的困境。随着成音方法的发展和完善，汉字符号的生成机制得到了根本解决，汉字符号才能适应时代的发展。

汉字发展的第二个困境是书写和阅读效率的矛盾。往往一个词的构形越复杂，符号本身提供的信息越丰富，越容易识别，越有利于阅读和理解词的含义。但是物理符号太复杂，会影响书写效率。因此，汉字形体符号的简化成为贯穿汉字系统发展的主线。汉字体系经过自身的发展，经历了简化形体的过程，从描绘客观物象形成的篆书，到抽象点画的隶书，再到后来确立的楷书，最终确立了汉字的笔画体系和形体，解决了提高书写效率的问题。同时，通过形声字的发展和构形方式的简化(形声字)，汉字系统统一了形声字表意和音标记音，从而突破了书写和阅读效率矛盾的困境。

汉字面临的真正危机是清末在西方文化冲击下形成的汉字改革运动，这场运动在20世纪初的新文化运动中将汉字改革推向高潮。当时，中华民族正处于深重的危机之中。有人把中国的积贫积弱归结于科技教育的落后，是因为汉字的难。一时间，各种汉字改革方案层出不穷，汉字改革乃至汉字废除成为这个时代的主流声音。

新中国成立后，随着国家的繁荣富强，回过头来看，人们发现以前对汉字的否定，其实是因为民族面临生存危机，对自己的文化失去信心，导致对汉字的认识出现偏差。随着中华民族复兴和国家现代化的伟大历史进程，中华优秀传统文化的地位被重新认识，古老的汉字经过规范化、标准化和信息化建设，在新时代再次显示出强大的生命力。