为何刘秀能延续汉朝

公元25年8月5日，刘秀宣布称帝，建武国号建成。但是，当时大概没几个人相信他会在十几年内一统天下，汉朝延续了近二百年。

在刘秀的众多对手中，西北的都荣、肖伟和西南的公孙述是对他最大的威胁。然而，三者虽然都是自力更生，举足轻重，却始终没有统一全国的野心。导致刘秀最终获胜的因素有很多。最重要的是，他从一开始就设定了统一天下的目标。都荣:主动投降会有好结果。

都荣是西汉外戚的后代。西汉末年王莽执政时，分析天下形势，认为中原相当危险，于是千方百计在河西谋得一个职位。都荣在河西有很强的地位，并且远离战争。

都荣从一开始就服从刘秀，接受了国玺，并采用了建武的称号。刘秀极力拉拢都荣，以加强对肖伟和公孙述的压力，并送给都荣一个充分显示其气度和谋略高超的“苏夕”。刘秀要都荣在服从他和支持肖伟、公孙述之间做出选择，并坦然承认“天下不统一，我们不是互相排斥的国家”；最后说明“国王分了地，却没有分人民，只是在做自己的事”。

也就是说，将来他可以为都荣等人“分土”，但绝对不会同意“分民”，让国家分裂。这本书到达河西后，引起了极大的震动，都荣立即上书效忠。

肖伟公开造反后，都荣在五郡奋勇作战，尚书朝廷要求合作。吴健八年，刘秀亲自西征，都荣率领五郡数万骑兵与汉军会师。平定肖伟后，刘秀封都荣为侯丰，并封四郡为封地。刘秀东回来后，要求都荣返回河西车站。都荣知道在外面支持士兵是不安全的，他几次写信要求找人代替他，但刘秀回答说:“我和将军的关系就像一只右手和一只左手。一次又一次的卑微难道不理解我的感受吗？管好军民，不擅离职守。”

四年后，都荣终于被任命为职位最高却又无权无势的公务员——大四空。他享有特殊的境遇，78岁去世。窦家人同时出现“一男二皇子三(嫁)妃四千石(年薪两千石的官职)”，享尽荣华富贵。肖伟:知道命运，但自我保护。

在很长一段时间里，肖伟知道自己的命运。知道自己没有能力统一，他主动向刘秀效忠。然而，当刘秀取得决定性胜利时，他希望保持独立政权的地位。他没有积极与刘秀合作，而是在许多方面限制他。

公孙述称帝独立后，数次从汉中出兵，并派以大公司空之玺助安王。肖伟杀了公孙述的使者，发兵破公孙述的军，使他无法出北。但他认为世事无常，不必一心顺从汉朝。汉朝想“假其位”，出兵平定公孙述时，千方百计阻挠。

于是刘秀不耐烦了，给他写了一封信，希望他不要再耍花招:“肖伟，你是一个公务员，应该知道真相，所以我再给你一个诏书。现在，如果你真的愿意臣服，那就行动吧，这样你就能保住你的头衔，你也会长久地受到祝福。我快四十岁了。我当兵十年了，很讨厌那种空话。如果不愿意，可以不回复。”眼看阴谋被刘秀识破，肖伟只好派使者去见公孙述，从此与刘秀彻底决裂。

平心而论，肖伟没有做任何对不起刘秀的事。即使他想分离政权并保护自己，他也被限制在自己的管辖范围内。他没有听从刘秀的命令出兵公孙述，只是为了保存实力，不想失去公孙述这个潜在的盟友。然而，他的做法阻碍了刘秀的统一进程，这是刘秀所不能容忍的。刘秀迅速调动他的军队来压倒肖伟。公孙述:关门是失去的机会。

公孙述从一开始就想当皇帝，让人做预言，还在手掌上纹了“公孙皇帝”二字。在刘秀称帝前两个月，公孙述就已经确立了天子的地位。他控制的疆域大致相当于今天秦岭以南的四川、重庆、贵州、云南、陕西，实力很大。

而公孙述却满足于闭门称王，一次次失去与刘秀争夺天下的机会，等待刘秀在消灭其他割据势力后的最后一击。

吴健十一年，汉军节节胜利，继续前进。刘秀再次上书劝降公孙述，重申宽大政策，并作出保证。公孙述把这封信拿给身边的亲信看，他们都劝他投降。公孙述曰:“投降之天子在何处？”从此以后，我再也不敢劝他了。

九月，汉军由吴汉率领向成都挺进。公孙述养了一批钱多的敢死队，奇兵打了一仗，却救不了大势。十一月，汉军进攻成都北部的程门。这时公孙述翻了翻卜筮书，发现了一句“鲁已死于城下”。他认为吴汉的话应验了，于是亲自领兵出城迎战。结果他胸部被刺，从马上摔下来，当晚就死了。

吴健十三年正月，吴汉率领得胜的汉军顺长江而下。此时，刘秀正在洛阳宫接受群臣的祝贺，其中有这个大公司空，却没有本可以到场的和公孙述——如果当初肯投降，至少还能保住性命！

从统一和分裂的角度来看，刘秀致力于统一，而肖伟和公孙述抵制刘秀的统一，不愿意自己搞统一，所以他们的灭亡是必然的。

(摘自《不变与常变:葛谈中国史》)